La sedación intravenosa (IV) es una forma de tratamiento del paciente que se utiliza para mantenerlos cómodos y reducir el estrés durante los procedimientos médicos. Es administrado y supervisado por alguien con formación en anestesia, como un anestesiólogo o un enfermero anestesista. Es importante tener en cuenta que los pacientes bajo sedación aún pueden experimentar dolor y el manejo del dolor debe administrarse por separado con el uso de anestesia local o regional.
La sedación intravenosa se usa en situaciones en las que un paciente puede estar agitado, estresado o molesto durante un procedimiento, pero no está indicada la anestesia general completa. A veces denominado sedación consciente, esto permite controlar los niveles de ansiedad mientras se mantiene al paciente al menos algo consciente. Existen diferentes grados de sedación, que van desde un paciente que simplemente se siente relajado y cómodo hasta un paciente que está aturdido y tiene dificultades para responder a los proveedores de atención. Muchas formas de sedación intravenosa incluyen medicamentos diseñados para inducir la pérdida de memoria, por lo que el paciente tiene un recuerdo poco claro del procedimiento después de salir de la sedación. Esto puede limitar la posibilidad de tener pesadillas o angustias relacionadas con los recuerdos de la cirugía.
Un lugar donde se puede usar la sedación intravenosa es en odontología. Muchos pacientes sienten ansiedad por los procedimientos dentales y durante una cirugía dental extensa, la sedación puede mantenerlos más cómodos y a gusto, lo que permite que el dentista se concentre en la tarea. Para procedimientos quirúrgicos menores en los que los pacientes no quieren estar completamente conscientes y conscientes, se puede usar sedación intravenosa para inducir un estado de calma y relajación. El paciente aún puede moverse, responder cuando se le habla y respirar de forma independiente. Estas características de la sedación intravenosa pueden ser importantes en procedimientos en los que se necesita información del paciente.
El manejo de las vías respiratorias del paciente es más desafiante bajo sedación que con anestesia general. Un paciente sedado respira de forma independiente y, si surge un problema con las vías respiratorias, el anestesiólogo debe poder actuar rápidamente para ayudar al paciente a respirar. Los pacientes que reciben anestesia general están intubados y conectados a ventiladores, lo que permite un mayor control de las vías respiratorias. Si existen preocupaciones sobre las vías respiratorias, el médico puede sentirse más cómodo usando anestesia general, con su fácil acceso a las vías respiratorias.
Para algunos procedimientos, se puede ofrecer a los pacientes la posibilidad de elegir entre anestesia general y sedación con manejo del dolor, siendo la sedación intravenosa una de las opciones más comunes. Los pacientes deben discutir los riesgos y beneficios de ambas técnicas con sus cirujanos y anestesiólogos para que puedan tomar una decisión informada.