La sertralina también es conocida por las marcas Lustral® y Zoloft®. Se considera un antidepresivo (aunque puede tener otros usos) y pertenece a los tipos de medicamentos llamados ISRS (inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina). Básicamente, el medicamento bloquea la forma en que el cerebro usa la serotonina, en lo que se denomina recaptación, de modo que haya más serotonina libre disponible. Se cree que tener más serotonina disponible puede ayudar a cambiar el estado de ánimo y calmar los síntomas de la depresión o de otras afecciones como el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y el pánico o el trastorno de ansiedad generalizada. Otras personas que usan este medicamento pueden incluir personas con trastorno de ansiedad social y mujeres que sufren de trastorno dismórfico premenstrual.
En 1991, la Administración de Drogas y Alimentos de EE. UU. Aprobó la sertralina. La empresa responsable de su invención fue Pfizer®. Los estudios continuos sobre Zoloft® lo han convertido en uno de los medicamentos de primera elección para tratar la depresión sin complicaciones, y los ensayos también han demostrado su eficacia para algunos pacientes en el tratamiento de afecciones como el TOC. Sin embargo, las comparaciones con algunos otros antidepresivos importantes muestran un mayor riesgo de efectos secundarios. Los efectos secundarios comunes de este medicamento incluyen, entre otros, los siguientes:
Disfunción sexual
Dolor de cabeza
Cambios en el sueño
Exceso de transpiración
Comportamiento nervioso
Boca seca
Temblor muscular
Malestar estomacal
Pueden ocurrir efectos secundarios más graves si este medicamento se mezcla con alcohol o se toma con ciertos medicamentos como eritromicina o anticoagulantes. Las personas deben informar a los médicos sobre cualquier medicamento que tomen al mismo tiempo que Zoloft®. Además, es posible que los fumadores no quieran usar este medicamento porque fumar reduce su eficacia. Aquellos que deben evitar Zoloft® incluyen mujeres embarazadas y lactantes porque existe un riesgo ligeramente elevado de defectos congénitos asociados con la sertralina.
El riesgo más grave de la sertralina es cuando se administra este medicamento a niños o adolescentes. En algunas circunstancias, puede aumentar los pensamientos o impulsos suicidas. Los niños y adolescentes que requieren un ISRS deben ser vigilados cuidadosamente por sus cuidadores para asegurarse de que no se produzcan tales cambios de comportamiento. Por otro lado, la incidencia de efectos secundarios en los ancianos es bastante baja y se considera que este medicamento es un buen tratamiento para muchas personas mayores que sufren depresión, trastorno de pánico o ansiedad. También tiene una baja incidencia de aumento de peso, lo que puede hacerlo atractivo para personas de diferentes grupos de edad.
Existen muchos ISRS y la sertralina puede ser la elección perfecta para algunas personas. Muchos efectos secundarios son de corta duración y no continuarán una vez que la persona se haya acostumbrado a tomar el medicamento. Esto no significa que todas las personas respondan favorablemente a la droga. Algunas personas pueden encontrar que la sertralina es completamente ineficaz, o pueden encontrar que los efectos secundarios continúan y son demasiado onerosos de soportar. Trabajar con un buen psiquiatra si a una persona se le receta Zoloft® es una excelente idea, ya que los psiquiatras pueden evaluar si el medicamento está ayudando, si es necesario aumentar o disminuir la dosis y si otro medicamento sería más apropiado.
Muchas de las afecciones para las que se usa la sertralina también se benefician de alguna forma de terapia. Los tipos estándar incluyen la terapia de conversación o la terapia cognitivo-conductual. En general, cuando las personas sufren de TOC, depresión o ansiedad, la combinación de tratamiento farmacológico y terapia les ayuda más.