La sociología teórica es un tipo de sociología que se centra en la teoría o los resultados teóricos. Esto se opone a la sociología práctica, que puede perseguirse de formas más concretas con conjuntos de datos más específicos o restricciones en el alcance de los proyectos de investigación. La sociología teórica se describe a menudo como una amplia tradición de investigación que se centra en elementos de la sociología y la cosmovisión.
Como tipo de investigación teórica, a veces se describe a la sociología teórica en dos etapas separadas. La primera etapa implicaría la identificación y análisis de ciertos problemas o situaciones sociológicos teóricos. El análisis crítico, como método general, conduciría luego a la segunda fase, que consistiría en reacciones a estos problemas en forma de puntos de acción o principios. Este proceso puede girar en torno a la idea de «tratar» los males sociológicos en una sociedad o comunidad en particular.
Algunos profesionales también dividen el campo de la sociología teórica en varias subcategorías. Algunos de estos incluyen el funcionalismo estructural, que se ha atribuido al trabajo del investigador sociológico llamado Emile Durkheim. Otra subcategoría importante se describe a veces como marxista, donde el trabajo relativamente familiar de Karl Marx establece varios problemas de sociología teórica y respuestas teóricas. Otra categoría general se llama a menudo teoría del conflicto, que puede ser teórica pero a menudo se considera que tiene muchas aplicaciones prácticas en las sociedades.
Para estudiar varios tipos de sociología teórica, los académicos pueden aplicar varias etiquetas a cada subcategoría. Uno de ellos consistiría en una visión específica de una sociedad, o un escenario para la investigación teórica. Otros pueden incluir una designación específica para la aplicación de la crítica sociológica, así como un conjunto de conceptos o términos clave para un método de sociología teórico dado.
Para explicar el papel de las áreas teóricas de la sociología, algunos en las ciencias sociales lo relacionan con la idea similar pero diferente de la teoría en ciencias como la física. En ambos casos, la teoría ofrece un enfoque hipotético. En las ciencias sociales, algunas de las aplicaciones prácticas pueden ser menos concretas que en una ciencia como la química, pero la sociología teórica y áreas de investigación similares también buscan sacar conclusiones sobre eventos causales u otras características de una hipótesis clásica, con el fin de abordar problemas reales. en el campo de la sociología. Como área útil de las ciencias sociales, este tipo de teoría puede ser enseñada en departamentos académicos y estudiada extensamente por sociólogos profesionales.