La solución de ringer lactada es un tipo de líquido isotónico que se administra a los pacientes que requieren rehidratación. La solución está compuesta principalmente de agua, pero contiene varios compuestos disueltos que facilitan la absorción del líquido por parte del paciente. La solución se utiliza tanto en medicina humana como veterinaria.
Diferentes fabricantes pueden colocar cantidades ligeramente diferentes de cada compuesto en la solución de lactato ringer. Aunque las cantidades exactas difieren, la solución siempre contiene cloruro de sodio, cloruro de potasio, cloruro de calcio dihidrato y lactato de sodio. También se pueden agregar hidróxido de sodio y ácido clorhídrico para mantener el pH en alrededor de 6.6. Se puede agregar dextrosa a la solución de lactato para dar algo de nutrición al paciente que recibe los líquidos.
Como solución isotónica, la solución de lactato contiene la misma cantidad de partículas disueltas que la sangre. La proporción de sales a líquido es equivalente a la proporción dentro del torrente sanguíneo, de modo que las células del cuerpo del paciente no absorban ni pierdan líquido. Las soluciones que contienen más partículas disueltas que la sangre hacen que las células pierdan agua, mientras que las que tienen menos hacen que las células absorban agua. Las soluciones isotónicas como ésta mantienen un equilibrio.
La solución de ringer lactada se administra por goteo intravenoso (IV). Se usa una aguja para crear una abertura en una vena, a través de la cual ingresa la solución, y una bolsa que contiene la solución se une a la aguja mediante un tubo intravenoso de plástico. La solución fluye directamente al torrente sanguíneo, donde se mueve rápidamente por todo el cuerpo. En medicina veterinaria, y ocasionalmente en medicina humana, se pueden administrar líquidos debajo de la piel. Se absorben en el torrente sanguíneo a través de la capa subcutánea, aunque la absorción no es tan rápida como cuando se usa una vía intravenosa.
Puede ser peligroso para los pacientes con determinadas afecciones médicas que se les administre una solución de ringer con lactato. Es posible que los pacientes con enfermedades hepáticas no puedan procesar el lactato en la solución, mientras que aquellos con problemas renales pueden tener una reacción grave al potasio o al sodio. Los pacientes que toman ciertos medicamentos, incluidos los corticosteroides o los medicamentos que causan retención de líquidos, también deben evitar la solución de ringer con lactato.