La supresión del silencio es una forma de ahorrar ancho de banda al realizar comunicaciones de voz, o al menos comunicaciones de audio, a través de Internet. El método es ventajoso para las empresas, especialmente las empresas especializadas en aplicaciones de voz y proveedores de servicios de Internet, porque significa que las redes y la capacidad no se atascan con datos inútiles. La tecnología de supresión de silencio requiere un movimiento asincrónico de datos, una tarea muy fácil de manejar para Internet. El resultado es una comunicación clara entre dos partes, pero sin casi la cantidad de ancho de banda que de otro modo se consumiría.
Las líneas telefónicas tradicionales no pueden aprovechar ningún tipo de tecnología de supresión, por lo que esta tecnología se ha desarrollado junto con las comunicaciones de voz por Internet. En el pasado, todo el canal a través del cual se realizaba la telecomunicación estaba dedicado a la conversación. Eso no fue un problema porque en ese momento la única función del sistema de telecomunicaciones era transmitir datos de voz. Internet transmite una amplia variedad de datos y, con la mayor demanda de transferencia de datos, la velocidad de transmisión puede verse afectada.
Reducir la velocidad de una red de computadoras, esencialmente lo que es Internet, es problemático para la comunicación por voz. Puede provocar distorsiones en la voz, interrupciones y saltos entre palabras, lo que podría hacer que la comunicación efectiva sea casi imposible para las personas que intentan usarla. La supresión del silencio puede ayudar en esa situación al reducir efectivamente la cantidad de ancho de banda necesario para las llamadas de voz a casi la mitad de lo que se requeriría de otro modo.
Esto es posible porque durante una conversación telefónica, por lo general, solo un lado habla a la vez. Por lo tanto, la mitad del tiempo, la otra parte está escuchando. Con los equipos tradicionales, ese silencio era una información que aún se transmitía y no se podía eliminar. Ahora, la tecnología de supresión del silencio puede eliminar esa información enviando descripciones del ruido de fondo, en lugar de enviar el ruido en sí, una estrategia que ciertamente puede ahorrar dinero y equipos a largo plazo.
Incluso con la supresión de silencio activa, todavía se están enviando datos y el usuario puede escuchar algo de sonido en el otro extremo de la línea. Sin embargo, ese sonido solo se aproximará a los sonidos que está captando un micrófono en el otro extremo de la conversación. La técnica de supresión se detendría una vez que la persona en la otra línea comience a hablar. Si el sistema y el software están configurados correctamente, hay muy pocas posibilidades de que alguien malinterprete algo que se diga.