La tecnología de jerarquía digital síncrona (SDH) se utiliza ampliamente para las comunicaciones de datos. Es responsable de la transmisión y recepción sincronizadas con precisión de bits de datos a velocidades muy rápidas. La tecnología SDH generalmente utiliza medios alámbricos o inalámbricos, como microondas digitales, y medios ópticos, como fibra óptica.
Mediante el uso de la transmisión de datos síncrona, la tecnología SDH hace posible transmitir y recibir grandes cantidades de bits porque la velocidad de bits es muy alta y los bits están sincronizados o sincronizados con precisión. Las amplias redes del servicio del sistema global para comunicaciones móviles (GSM) tienen muy buen rendimiento debido a la naturaleza síncrona de la tecnología SDH. Si no se emplearan transmisiones síncronas, las llamadas GSM se interrumpirían con demasiada frecuencia.
La tecnología SDH permite que el receptor con cable o inalámbrico se sincronice con un flujo de datos entrante. Esto hace posible propagar una referencia de tiempo por la red. En un grupo de sitios SDH, un reloj maestro tendrá una fuente de sincronización muy precisa. Una buena fuente de sincronización de bits global son los satélites del sistema de posicionamiento global (GPS), que pueden proporcionar una referencia de sincronización precisa para los bits de datos.
Para la transmisión inalámbrica, el equipo de microondas digital es muy popular para saltos de aproximadamente 5 km (3.11 millas) a aproximadamente 25 km (15.43 millas). Los equipos de microondas digitales típicos pueden transportar cuatro u ocho enlaces E1, una portadora estándar europea de 32 canales. Uno, E1 transporta 2,048 kilobits por segundo (kbps), por lo que un enlace E1 transporta 32 x 64.
En las redes GSM, cada sitio celular puede necesitar hasta ocho canales en un operador E1. Hay 32 canales, por lo que habrá aproximadamente cuatro canales asignados a cada sitio celular. Para compartir un E1, es necesario un multiplexor de agregar / quitar (ADM). El ADM proporciona los canales o intervalos de tiempo al mismo tiempo que proporciona los canales del audio derivado de los suscriptores del sitio.
Para la red GSM anterior, habrá cuatro sitios celulares que serán compatibles con un operador E1. El primer sitio administrará cuatro canales y dejará el resto de los canales para que los otros sitios agreguen y suelten la señal. Mientras tanto, todos los sitios celulares en la estructura jerárquica deberán sincronizarse hasta la oficina de conmutación móvil (MSO). El término «backhaul» se refiere al conjunto completo de señales digitales que deben transportarse de regreso al «conmutador», o MSO, donde estas señales se devuelven a la red local de sitios celulares o se pasan a otra red a través de un conmutador llamado la puerta de enlace MSO.