La tela impermeable es una tela natural o sint?tica que ha sido recubierta con una sustancia para repeler el agua. Las sustancias impermeabilizantes comunes incluyen poliuretano, cloruro de polivinilo, silicona y cera. El t?rmino «impermeable» se aplica solo a la tela, no a toda la prenda. Incluso si una tela es completamente impermeable, las costuras deben sellarse o pegarse con cinta adhesiva y las cremalleras deben tener solapas de tormenta, o la prenda es simplemente resistente al agua.
En la mayor?a de los casos, la tela impermeable est? sujeta a pruebas de laboratorio y debe cumplir con los est?ndares de la industria. Una prenda impermeable a menudo se etiquetar? con una calificaci?n que indica la cantidad de l?quido a la que se puede someter la prenda en 24 horas antes de que el usuario se moje. Por ejemplo, una chaqueta de lluvia con calificaci?n de «20K» puede soportar 20,000 mil?metros de lluvia antes de que falle la impermeabilizaci?n. Una calificaci?n de 20K se considera excelente y generalmente es costosa. Las clasificaciones de 5K y 10K son m?s comunes, especialmente para equipos de lluvia no especializados y econ?micos.
Las telas tejidas con un revestimiento impermeable tienen millones de poros diminutos, aproximadamente 1/20 del tama?o de una gota de lluvia pero mucho m?s grandes que una mol?cula de vapor de agua. Estos poros permiten que el calor y la humedad del cuerpo escapen mientras mantienen el agua l?quida como la lluvia. Esta transpirabilidad tambi?n se puede clasificar, en gramos de vapor de agua por metro cuadrado por 24 horas. Por ejemplo, una calificaci?n de transpirabilidad de 25K significa que una prenda puede permitir que 25,000 gramos de vapor de agua pasen a trav?s de un metro cuadrado de la tela en un per?odo de 24 horas.
El cloruro de polivinilo y el poliuretano se pueden convertir en ropa ellos mismos, sin respaldo de tela. Dichas prendas son impermeables, pero no permiten que la piel respire. Esto a menudo se soluciona incorporando respiraderos o cremalleras en las axilas en el dise?o de la prenda.
La silicona y el tefl?n se consideran recubrimientos muy efectivos para tejidos impermeables. Forman una barrera eficaz contra la humedad sin cambiar el aspecto o la sensaci?n del tejido original, y tambi?n preservan la capacidad de absorci?n de humedad del material. El caucho y la cera rara vez se usan para recubrir telas impermeables porque cambian la apariencia del material y la exposici?n a los elementos puede hacer que se agrieten y se derritan.
Una vez da?ada, la membrana impermeable de un tejido no puede repararse. Las prendas impermeables de mayor calidad tambi?n tienen un acabado ?repelente al agua duradero? (DWR) que tiende a desgastarse mucho antes de que la membrana se rompa, pero hay aerosoles disponibles que restaurar?n el acabado y permitir?n que el agua se filtre en lugar de empaparse. los artesanos tambi?n han utilizado aerosoles para impermeabilizar material en el hogar con diversos grados de ?xito.