La Iglesia Pentecostal fue fundada a principios del siglo XX como parte del movimiento conservador de «Santidad» en la Iglesia Metodista. También conocida como la Iglesia Apostólica, la teología pentecostal se enfoca en experimentar el verdadero “Espíritu Santo” de Jesucristo en esta vida, en las experiencias diarias. Muchos de los que siguen una teología pentecostal se centran particularmente en el tema de la gracia y en vivir una vida libre de pecado. Ampliamente considerada como una de las más conservadoras de las principales divisiones protestantes, las características que más distinguen a esta iglesia son su enfoque carismático, que incluye la práctica de la glosolalia, o hablar en lenguas, e incluso demostraciones más bulliciosas de emoción cargada de fe.
Más de 250,000,000 de personas en todo el mundo se consideran pentecostales a principios del siglo XXI. El enfoque literalista de la iglesia a las historias bíblicas, y a menudo su dogma y prácticas, reflejan de cerca otro movimiento llamado cristianismo carismático. Cuando los que se consideran cristianos carismáticos se agregan al total global de pentecostales, se puede decir que 21 de cristianos suscriben la teología pentecostal.
Además de hablar en lenguas, se sabe que los pentecostales carismáticos llevan a cabo prácticas mucho más oscuras, como el encantamiento de serpientes. Estos creyentes también tienen otras raíces fuertes en el Movimiento de Santidad Metodista, que se suscribe a vivir una vida lo más libre de pecado posible, de acuerdo con las estrictas y antiguas leyes bíblicas. Los milagros, la existencia del cielo y el infierno y el creacionismo son temas comunes, al igual que la búsqueda de la gracia, una relación personal con el espíritu de Jesús y el bautismo ritual para formar un vínculo más estrecho con lo divino.
Muchos apuntan a 1915, a una sola iglesia de Los Ángeles en 312 Azusa Street, como el primer lugar donde se aplicó la teología pentecostal en el servicio. Fundada por William Seymour, un predicador afroamericano e hijo de esclavos, la Misión de Fe Apostólica fue ampliamente criticada en la prensa y por otras congregaciones principales en ese momento por su oración conmovedora puntuada por los fieles que hablaban en lenguas. A partir de 2011, el enfoque de Seymour en realmente sentir y expresar el Espíritu Santo es la marca registrada de la teología pentecostal.
Según la declaración de misión de la Iglesia Pentecostal Unida Internacional (UPCI), la teología pentacostal comenzó en un grupo de estudio bíblico de Topeka, Kansas. Esto fue justo antes de que Seymour comenzara su ministerio en Los Ángeles. Según la UPCI, los devotos de la iglesia creían en la unidad de Dios, un “derramamiento” apostólico de oración, autoridad doctrinal y la búsqueda de la gracia y la santidad.