La terapia con antibióticos parece un método a largo plazo para tratar enfermedades, pero no tiene por qué serlo. Si un médico decide recetar antibióticos para la faringitis estreptocócica o una infección de oído, la persona está recibiendo terapia con antibióticos. Básicamente, el término se refiere al uso de antibióticos para tratar, prevenir o mejorar una enfermedad.
Es fácil pensar en ejemplos comunes de terapia con antibióticos, como el anterior. Ciertamente, hay mucha más consideración sobre cómo elegir de manera efectiva el antibiótico correcto para adaptarse a las bacterias que se supone que debe matar, y cómo determinar durante cuánto tiempo se debe recetar ese antibiótico. Ha habido muchos estudios recientes sobre si los médicos deben recetar antibióticos por valor de 10 a 12 días para enfermedades comunes como infecciones de oído y faringitis estreptocócica, y algunas pruebas sugieren que el uso más corto de antibióticos para infecciones bacterianas menores puede ser igual de efectivo.
Una preocupación con el uso excesivo de antibióticos es que puede hacer que ciertas bacterias se vuelvan resistentes a las cepas de antibióticos. Esto significa que ahora se alienta a los médicos a recetar antibióticos solo cuando sientan que la infección está ciertamente presente. Abogar por la terapia con antibióticos para los virus es un error porque esto puede conducir a bacterias que son más fuertes y más propensas a resistir los medicamentos estándar. Cuando las personas acuden al médico para recibir tratamiento, debe entenderse que el contagio con virus no se puede tratar eficazmente con antibióticos, aunque en el pasado algunos médicos pueden haber visto este tema con más ligereza y es más probable que prescriban tales medicamentos para prevenir infecciones o si sintieron que había una posibilidad remota e improbable de participación bacteriana.
Hay muchas formas diferentes de administrar la terapia con antibióticos y el tiempo que toma la terapia de principio a fin. Las personas con infecciones relativamente leves pueden tomar un medicamento por vía oral durante varios días a varias semanas. La infección puede ser tan grave que las personas necesiten antibióticos por vía intravenosa, generalmente administrados en un hospital, o inyecciones de antibióticos. A veces, la terapia significa varios meses de tratamiento con un antibiótico, ya sea en forma oral o intravenosa. También existen tratamientos de dosis única, llamados profilaxis con antibióticos, que pueden administrarse antes de una cirugía, o para personas que tienen enfermedades cardíacas o que se someten a una cirugía cardíaca, antes de las visitas al dentista.
Ciertas enfermedades o afecciones pueden requerir terapia con antibióticos diaria, de por vida o durante la duración de la enfermedad. Los niños que nacen sin bazo o que se someten a una esplenectomía pueden necesitar antibióticos profilácticos para prevenir una infección grave, y esto puede ser necesario de por vida. Otras veces, los antibióticos se consideran una terapia para enfermedades que pueden tener un elemento bacteriano, incluidas algunas enfermedades autoinmunes como la artritis reumatoide o la enfermedad de Crohn. Cuando la investigación y el estudio demuestran que los antibióticos pueden ser útiles en el tratamiento de estas enfermedades, los médicos pueden recetar una terapia con antibióticos para abordarlas.
Para una persona a la que se le recetan antibióticos orales, hay algunas cosas importantes que deben recordarse. Las personas deben terminar todos sus medicamentos, a menos que un médico le indique lo contrario. No completar completamente la terapia con antibióticos puede resultar en el regreso de una infección que es más difícil de matar. Además, las personas no deben usar los antibióticos que sobran para tratar una nueva infección. Dado que las bacterias se presentan en muchas formas, esto puede ser inapropiado, y cualquier persona que esté enferma debe buscar el consejo de un médico antes de auto-recetarse antibióticos.