Una adicción, ya sea a una sustancia, como el alcohol, o un comportamiento, como el juego, afecta a la familia del adicto casi tanto como al adicto mismo. La terapia familiar para la adicción es una forma de ayudar a los miembros de la familia, incluso si el adicto no puede o no acepta ayuda. Los diferentes tipos de terapia familiar para sumar incluyen grupos de apoyo y el modelo de semana familiar, así como terapias que abordan problemas familiares específicos, como la terapia de pareja.
Los miembros de la familia pueden asistir a las reuniones de los grupos de apoyo tanto si su ser querido está en tratamiento como si no, y si la persona con el adicto reconoce o admite que tiene un problema. Este tipo de terapia familiar para la adicción ayuda a las personas cercanas al adicto a vivir de tal manera que haga posible el cambio para la persona con el problema. También puede ayudar a los seres queridos a comprender que pueden buscar la felicidad con o sin el apoyo del adicto, incluso si él o ella se niega a cambiar.
El modelo de semana familiar es un tipo de terapia familiar para la adicción que es común cuando la persona adicta está recibiendo tratamiento de forma hospitalaria, como en un centro de rehabilitación. Los familiares y otras personas cercanas a la persona adicta siguen un programa de 12 pasos similar al que sigue el adicto. Esto puede ayudar a los miembros de la familia a comprender el proceso por el que atraviesa su ser querido para tratar de vencer su adicción, y también les permite cambiar sus puntos de vista y actitudes centrados en la adicción, si es necesario.
Otros tipos de terapia familiar para la adicción pueden ser necesarios o deseados, dependiendo de la situación específica del adicto y su adicción. Por ejemplo, la terapia de pareja puede ser beneficiosa para aquellos para quienes una adicción amenaza un matrimonio u otra relación romántica. Un niño puede necesitar terapia si está creciendo en un hogar con un alcohólico, particularmente si hay abuso o negligencia. También se puede contratar a un terapeuta familiar si un hijo adulto quisiera hablar sobre la adicción de sus padres, incluso si los hechos ocurrieron hace muchos años. En casi cualquier caso que involucre adicción, la terapia familiar puede ayudar a aquellos involucrados en la vida del adicto.