La terapia contra la fiebre es una forma de tratamiento médico en el que la fiebre se induce deliberadamente en un paciente con el objetivo de erradicar una enfermedad. Este tratamiento rara vez se usa en la era moderna, ya que existen alternativas que parecen ser más seguras y efectivas. Sin embargo, ha habido algunos casos en los que una fiebre incidental ha dado lugar a mejoras sustanciales para un paciente, y algunos miembros de la comunidad médica han abogado por una reintroducción controlada de la terapia contra la fiebre.
Esta terapia se introdujo originalmente en el siglo XIX como tratamiento para las etapas posteriores de la sífilis. A medida que los pacientes empezaron a experimentar graves deficiencias neurológicas, se utilizó la terapia de fiebre con el uso de los organismos responsables de la malaria para detener el progreso de la enfermedad, y pareció ser eficaz en algunos pacientes. Más tarde, se utilizó una versión de la terapia de fiebre conocida como vacuna de bacterias mixtas o toxinas de Coley para inducir fiebre en pacientes para tratar el cáncer.
A medida que el campo de la medicina avanzaba a pasos agigantados en el siglo XX, la terapia de la fiebre fue uno de los muchos tratamientos que se quedaron en el camino. Los médicos e investigadores desarrollaron nuevos tratamientos y nuevos protocolos que parecían indicar que esta terapia había caído en obsolescencia.
Hay una serie de problemas con la terapia de la fiebre que la convierten en una terapia de valor cuestionable. La primera es que la fiebre puede ser peligrosa para los pacientes. Si la fiebre no se controla o controla cuidadosamente, puede dañar el cerebro y provocar problemas neurológicos permanentes para el paciente. Esto es especialmente cierto en pacientes pediátricos, que son muy vulnerables a la fiebre.
La idea de introducir patógenos deliberadamente a un paciente también va en contra de los instintos de la mayoría de los médicos modernos, que dedican mucho tiempo a deshacerse de los patógenos en sus pacientes. Especialmente en un entorno hospitalario, la terapia de la fiebre también podría ser peligrosa para otros pacientes, ya que los patógenos podrían pasar a otro paciente con un sistema inmunológico comprometido.
Se hacen diversas afirmaciones sobre la eficacia de la terapia antifebril. Los pacientes que estén interesados en seguir este tratamiento deben hablar con un médico sobre los riesgos y beneficios, y deben considerar obtener varias opiniones para obtener una versión equilibrada de la historia. Cuando se hacen afirmaciones sobre los beneficios de la terapia de fiebre, es aconsejable solicitar estudios e información para respaldar las afirmaciones y preguntar sobre la tasa personal de éxito y complicaciones de un médico al utilizar la terapia de fiebre.