La terapia de potasio intravenosa (IV) es un tratamiento para la hipopotasemia grave, que ocurre cuando un paciente tiene niveles peligrosamente bajos de potasio en la sangre. Debido a que la administración intravenosa de potasio puede ser potencialmente peligrosa para los pacientes, este tratamiento solo se recomienda cuando está claramente indicado clínicamente y se utilizan varias medidas de seguridad para reducir los riesgos para el paciente. Por lo general, el potasio por vía intravenosa se administra en un hospital, a menudo en una unidad de cuidados intensivos, y el paciente es monitoreado cuidadosamente para detectar cualquier signo de complicaciones.
El potasio juega un papel clave en una serie de funciones fisiológicas, incluida la comunicación entre los nervios y la regulación de los latidos del corazón. Muchas personas obtienen el potasio adecuado de sus dietas. Si alguien no está comiendo una dieta balanceada, está tomando un medicamento que interfiere con la absorción o retención de potasio, o está expresando potasio a un ritmo más rápido de lo que se consume, puede desarrollar hipopotasemia. En las etapas leves, el paciente puede tener síntomas limitados. A medida que continúa la deficiencia de potasio, el paciente puede desarrollar problemas renales, parálisis muscular y arritmias cardíacas.
Los niveles bajos de potasio se pueden diagnosticar con un análisis de sangre para verificar los niveles de este mineral en el paciente. Para casos leves a moderados, se puede recomendar la suplementación oral. Una vez que el paciente se estabiliza, puede comenzar el tratamiento de las causas subyacentes. En casos graves o casos en los que un paciente no puede tolerar los medicamentos orales, se puede recomendar la terapia con potasio intravenoso.
El riesgo con el potasio intravenoso es que el cuerpo no puede procesar bien este mineral en grandes cantidades. Si la sangre se inunda con un bolo de potasio, existe el riesgo de que pueda detener el corazón. De hecho, el cloruro de potasio se usa en las ejecuciones, lo que ilustra lo letal que puede ser en dosis mayores. Cuando se administra potasio por vía intravenosa, se diluye y se coloca en una bomba de infusión para regular la rapidez con que ingresa al cuerpo. El paciente también es monitoreado para detectar signos de angustia como arritmias o dolor en el pecho.
Muchos hospitales tienen políticas específicas sobre la administración de potasio por vía intravenosa que las personas deben seguir al administrar este tratamiento. Las políticas están diseñadas para reducir el riesgo de errores de medicación y mantener seguros a los pacientes. Dado que la terapia a menudo es administrada por una enfermera, se espera que las enfermeras estén familiarizadas con la política y, si reciben órdenes que contradicen la política o parecen peligrosas, las enfermeras pueden cuestionar las órdenes y solicitar aclaraciones. Actuando como defensores de los pacientes, las enfermeras pueden negarse a cumplir con las órdenes que pondrán en peligro a un paciente hasta que se vuelvan a escribir las órdenes.