Un bolo intravenoso es una administración rápida de medicación por vía intravenosa. El tiempo necesario para administrar un bolo de fármaco puede variar desde unos pocos segundos hasta 30 minutos, según el volumen de medicamento que se administre y otras precauciones de seguridad. Cuando un médico escribe una receta para un bolo intravenoso, se especifica la cantidad del medicamento junto con el período de administración.
Hay varias razones por las que un médico podría querer introducir un medicamento en el sistema de un paciente muy rápidamente. Un objetivo puede ser alcanzar rápidamente un nivel máximo de medicación en el sistema, como se ve en situaciones de emergencia. También puede ser deseable lograr resultados rápidos o porque no hay otra forma de administrar el medicamento.
Algunos medicamentos no se pueden administrar en forma de bolo intravenoso. Estos medicamentos pueden ser peligrosos si se introducen con demasiada rapidez o si sus niveles aumentan demasiado. Otros medicamentos deben introducirse en forma diluida y no son adecuados para bolos debido al alto volumen creado al mezclar el medicamento con solución salina u otro diluyente. Para algunos pacientes, los bolos pueden ser peligrosos, generalmente porque sus cuerpos no pueden procesar los medicamentos o los líquidos de manera eficiente y el bolus podría poner en peligro sus órganos. Las personas con edema, ciertos problemas cardíacos o baja producción de orina son ejemplos de personas que pueden no ser candidatos adecuados para un bolo intravenoso.
El medicamento se puede administrar a través de un catéter intravenoso o una inyección intravenosa. En ambos casos, el diámetro de la aguja se considera al calcular cuánto tiempo tomará el bolo, ya que el medicamento solo puede moverse a través de la aguja muy rápidamente. La colocación de la aguja se verifica antes de administrar el bolo para confirmar que está insertada correctamente.
Se pueden usar calculadoras de dosis para determinar la dosis apropiada y el período de tiempo recomendado para un bolo intravenoso. Los procedimientos de seguridad hospitalaria pueden requerir que ciertos medicamentos tengan etiquetas de advertencia que adviertan a las personas sobre el hecho de que no deben administrarse en forma de bolos. Las enfermeras y otros proveedores también están alertas a cualquier cosa inusual en una receta, como una cantidad extraña que podría sugerir que el cuidador transpuso números o colocó un punto decimal en el lugar equivocado. Debido a que los bolos implican la administración rápida de grandes volúmenes de medicación, es especialmente importante estar atento a los errores que podrían dañar al paciente, ya que es posible que no se identifiquen hasta que sea demasiado tarde.