Cuando se combinan, la aspirina y la cafeína pueden actuar como un analgésico mejorado. La cafeína no necesariamente hace que los efectos analgésicos de la aspirina sean más poderosos, pero acelera el alivio; la cafeína acelera la frecuencia cardíaca y el flujo sanguíneo, lo que sirve para transportar la aspirina por todo el sistema a un ritmo más rápido. La aspirina y la cafeína también se combinan para su uso como suplemento para bajar de peso. Las pilas de efedrina, cafeína y aspirina (ECA) se han utilizado durante mucho tiempo en rutinas de ejercicio. Las pilas de ECA a veces son empaquetadas y comercializadas para la venta por compañías de nutrición, aunque esa práctica ha disminuido debido a que se sospecha que las pilas de ECA causan ataques cardíacos, derrames cerebrales y otros problemas de salud.
La aspirina y la cafeína se han usado juntas durante mucho tiempo como un método para aliviar el dolor. De hecho, algunas empresas que fabrican analgésicos utilizan cafeína en sus productos. Por ejemplo, el acetaminofén, un medicamento que se usa para aliviar el dolor y reducir la fiebre, a menudo se combina con cafeína para formar un analgésico aún más eficaz. Muchos medicamentos comercializados como remedios para el dolor de cabeza también contienen cafeína y aspirina como ingredientes.
Aunque generalmente es seguro tomar aspirina y cafeína para aliviar el dolor, se debe tener precaución. El consumo de alcohol mientras se ingieren analgésicos, por ejemplo, puede dañar gravemente el hígado y provocar otras reacciones adversas. El consumo excesivo también puede causar úlceras de estómago. A las mujeres embarazadas también se les aconseja a menudo que se mantengan alejadas de tomar tales sustancias, tanto por la salud de la madre como del bebé. La aspirina también se ha relacionado con el desarrollo del síndrome de Reyes en niños y adolescentes; las personas en esos grupos de edad deben buscar otras opciones para el manejo del dolor.
El consumo de aspirina y cafeína juntas también puede resultar en pérdida de peso. Por ejemplo, las pilas de ECA, que a menudo se utilizan para ejercicios de pérdida de peso y levantamiento de pesas, contienen ambos ingredientes y pueden ayudar a quemar grasa y aumentar la resistencia atlética, pero con un riesgo grave; Los productos nutricionales que contienen efedrina se han relacionado con problemas cardíacos, accidentes cerebrovasculares y otras afecciones potencialmente mortales. Por seguridad pública, muchos lugares en todo el mundo han prohibido la venta de productos ECA; en los EE. UU., Canadá y Europa, las ventas de dichos productos se han limitado o reducido por completo.
Muchas personas experimentan reacciones alérgicas a la aspirina o la cafeína, o ambas. La gravedad de las reacciones alérgicas puede variar. Las reacciones más graves pueden provocar dificultad para respirar, urticaria, hinchazón y pérdida del conocimiento. La cafeína y la aspirina también pueden tener interacciones negativas con otros medicamentos e incluso con suplementos de hierbas y vitaminas. Por tales razones, se recomienda consultar a un médico personal antes de tomar cualquier producto que contenga estas sustancias.