Thinspiration es un término que se refiere al uso de imágenes para inspirar la pérdida de peso. Por lo general, la persona que está tratando de perder peso usará imágenes de alguien del tamaño deseado como recordatorio de su objetivo. Cuando el objetivo es un peso saludable, esta práctica puede ser una herramienta valiosa; sin embargo, si la persona tiene un trastorno alimentario, las imágenes utilizadas pueden mostrar niveles inalcanzables o peligrosos de delgadez poco realista. Internet se ha convertido en una fuente común de imágenes de Thinspiration, especialmente en sitios web de pérdida de peso y en aquellos que promueven trastornos alimentarios como la anorexia.
El término thinspiration proviene de combinar dos palabras: inspiración y delgado. Significa usar imágenes de otros, a menudo modelos o celebridades, para inspirar la pérdida de peso. Esto puede incluir el uso de imágenes o videos de personas que tienen un peso saludable y de personas extremadamente delgadas. Incluso puede incluir el uso de imágenes de personas que son obesas como una especie de «táctica de miedo» o como un recordatorio de cómo no quieren parecer aquellos que están tratando de perder peso.
Las imágenes utilizadas generalmente representan el peso objetivo deseado de la persona que hace dieta. Las imágenes se usan típicamente para inspirar a la persona que hace dieta a persistir en los esfuerzos continuos de pérdida de peso y como un recordatorio del objetivo previsto. Si el objetivo es un peso saludable, eso se reflejará en las imágenes utilizadas como Thinspiration. Esta puede ser una herramienta útil combinada con una dieta saludable cuidadosamente seleccionada y un programa de ejercicios para ayudar a las personas a perder peso y mejorar su estado físico general.
En algunos casos, las personas tienen objetivos y comportamientos poco saludables de pérdida de peso conocidos como trastornos alimentarios. Dos de los más comunes son la anorexia nerviosa y la bulimia, que con mayor frecuencia afectan a adolescentes y mujeres jóvenes, pero también se observan en mujeres mayores, así como en niñas y niños. Por lo general, cuando las personas tienen un trastorno alimentario, sus objetivos son extremadamente poco realistas, a menudo peligrosos niveles de delgadez. En estos casos, las imágenes de Thinspiration muestran individuos que a menudo parecen esqueléticos y demacrados. A veces, las imágenes muestran con precisión el peso del modelo, pero otras se alteran para que el sujeto parezca aún más delgado.
Hay muchas fuentes potenciales de imágenes para la inspiración, por ejemplo, revistas, televisión e Internet. A medida que la popularidad de Internet continúa aumentando, sigue habiendo un aumento tremendo en los sitios web dedicados a la pérdida de peso, incluidos los que promueven trastornos alimentarios que se conocen como pro-ana, pro-mia o pro-ed. Estos sitios web a menudo combinan consejos y trucos para bajar de peso con imágenes de Thinspiration, en muchos casos promoviendo los comportamientos extremos asociados con los trastornos alimentarios, como la ingesta peligrosamente baja en calorías y los vómitos. Se aconseja a los padres que controlen el uso de la computadora de sus hijos, ya que la exposición a estos sitios web puede tener una influencia peligrosa en los jóvenes susceptibles.