Elegir un planeador a escala puede ser una tarea abrumadora para los principiantes cuando se enfrentan a la multitud de modelos de aviones disponibles. Los pilotos de modelos a escala intermedios y expertos pueden tener aún más opciones. Los modelos de planeadores a escala se basan comúnmente en aviones voladores reales, reducidos al tamaño de un hobby y fabricados en diversos grados de durabilidad. Para seleccionar el mejor modelo, considere el nivel de habilidad del operador, los materiales del modelo, sus componentes y facilidad de manejo, los tipos de vuelos que puede realizar y los costos.
Al igual que sus contrapartes de tamaño completo, los planeadores a escala se caracterizan por alas largas y pesadas y líneas elegantes que brindan sustentación sin motor, y se destacan entre los modelos. Los modelos de planeadores son buenos para que los principiantes aprendan antes de intentar volar por radiocontrol con aviones propulsados. Con una gran envergadura, suelen tener una resistencia reducida y una gran capacidad acrobática.
Estas embarcaciones a veces están hechas de madera, plástico o fibra de vidrio y, a veces, espumas de polímero, carbono y compuestos, en numerosas configuraciones de alas. Capaces de montar vientos naturales como térmicas y corrientes de aire alrededor de las pendientes, los planeadores de escala también se pueden controlar desde el suelo mediante un transmisor. Para los principiantes, cuanto más indestructible sea el modelo, mejor, para la curva de aprendizaje literalmente empinada del modelo de vuelo. Los planeadores a escala atraen a entusiastas con sus perfiles característicos y, a menudo, se basan en numerosos aviones del mundo real con sus propias historias fascinantes. Los aficionados pueden preferir modelos basados en sus aviones favoritos del mundo real.
Los modelos de planeadores a escala generalmente vienen en varios tamaños y pueden variar en costo desde decenas hasta miles de dólares. La forma del ala afectará su maniobrabilidad, por lo que vale la pena investigar un poco las diferencias de ala. Las personas pueden planear probar el vuelo térmico, montar térmicas ascendentes o subir pendientes, ganando impulso en corrientes ascendentes alrededor de colinas y acantilados. El combate es otro de los favoritos de los aficionados. Estos u otros planes pueden influir en su elección de diseño, configuración de ala y costo.
El grado de controlabilidad puede afectar su elección, por ejemplo, si los alerones y el elevador son controlables y si hay un motor. Otra consideración es cuánto trabajo se requerirá para preparar el modelo para el vuelo real, así como el tipo de lanzamiento que probablemente empleará: mano, remolque, bungee o piggyback. Es importante tener en cuenta que algunos modelos de planeadores a escala son más adecuados para principiantes que luego pueden crecer en las opciones aumentadas de niveles intermedios. Es mejor dejar los planeadores avanzados y de grado de competencia para aquellos que han aprendido su oficio por experiencia.
Además del planeador de escala, los kits pueden venir con otros accesorios para endulzar la olla. Estos pueden incluir interiores de la cabina, pegatinas y otros elementos de diseño. Las cámaras permiten impresionantes vistas aéreas para grabación o visualización en vivo. Algunos modelos cuentan con toldos que se abren para un efecto adicional. Con el detalle y el grado de diseño que se encuentran en tantas opciones, la mitad de la diversión de elegir su modelo puede estar en la búsqueda.