La urolitiasis es otro término para los cálculos en la vejiga. Estas pequeñas masas se forman en la vejiga y están compuestas de minerales. Por lo general, la urolitiasis se forma como resultado de la orina concentrada. Cuando la orina se concentra, los minerales normalmente cristalizan. Las infecciones del tracto urinario, la ingesta inadecuada de líquidos o el agrandamiento de la próstata pueden contribuir a la concentración de orina y a la formación de cálculos en la vejiga. A veces, la urolitiasis no causa síntomas y solo se descubre de manera incidental o durante procedimientos médicos para otras afecciones.
A menudo, los cálculos en la vejiga pasarán a través del tracto urinario sin tratamiento. A veces, sin embargo, es posible que deban eliminarse mediante intervención médica. Si los cálculos en la vejiga no se tratan y no se transmiten por sí solos, pueden contribuir a complicaciones como una infección renal. Aunque algunos pacientes con cálculos grandes en la vejiga pueden no presentar ningún síntoma, otros pacientes con cálculos pequeños pueden experimentar un dolor insoportable.
Por lo general, los síntomas de la urolitiasis incluyen dolor en la parte inferior del abdomen, dolor o ardor al orinar y micción frecuente. Además, puede haber hematuria o sangre en la orina y orina de color oscuro. A veces, la pérdida de orina o la incontinencia y la dificultad para orinar también pueden ser un síntoma. Con frecuencia, si la infección está presente debido a los cálculos, la urolitiasis puede acompañar a fiebre, escalofríos y náuseas.
Los factores de riesgo de la urolitiasis pueden incluir la edad avanzada, aunque la urolitiasis pediátrica no es infrecuente. Otros factores incluyen ser hombre y tener antecedentes de infecciones frecuentes de la vejiga. Además, los pacientes que requieren el uso de un catéter permanente también pueden tener riesgo de cálculos en la vejiga. En ocasiones, los objetos extraños que han viajado a la vejiga, como los anticonceptivos o ciertos stents, pueden contribuir a la formación de cálculos en la vejiga. A veces, se pueden formar cristales, que pueden convertirse en piedras, en el exterior de estos objetos o dispositivos.
Generalmente, el diagnóstico de urolitiasis incluye el uso de análisis de orina y pruebas de imágenes médicas. Con frecuencia, se recomienda la cistoscopia, que emplea el uso de una cámara diminuta para examinar la vejiga, para que el médico pueda examinar el tracto urinario y determinar si hay cálculos en la vejiga. Otro examen médico de uso frecuente para determinar la presencia de cálculos en la vejiga es el ultrasonido. El ultrasonido usa ondas sonoras para crear imágenes de órganos y estructuras corporales en un monitor. Este procedimiento es seguro, ya que no se emite radiación ionizante.
Con frecuencia, el tratamiento de la urolitiasis incluye la recomendación de aumentar la ingesta de agua. Beber más líquidos puede ayudar a que el cálculo pase a través del sistema urinario. Si un aumento en la ingesta de líquidos no tiene éxito, el médico puede utilizar un cistoscopio para ver el tracto urinario. Mientras observa el sistema urinario con el cistoscopio, el médico puede romper los cálculos mediante láser o ultrasonido.