La urticaria física, o urticaria, es una reacción alérgica a los estímulos ambientales que produce una erupción enrojecida con picazón y ronchas en la piel. Los factores ambientales que pueden provocar urticaria física incluyen la exposición al agua o al sol, presión retardada, temperaturas frías, sudor y escritura en la piel. La urticaria y la erupción generalmente desaparecen por sí solas, por lo que el tratamiento tiene como objetivo aliviar la picazón. El tratamiento puede ser oral o tópico, de venta libre o recetado; la fototerapia también se utiliza como tratamiento.
La histamina es una sustancia química que se libera en respuesta a una alergia. Se acumula en ciertas áreas y causa ronchas que pican y erupción cutánea. Algunas personas tienen una reacción alérgica a ciertos desencadenantes ambientales. No está claro exactamente por qué ocurre esto.
La urticaria acuagénica es un tipo raro de urticaria física en la que la exposición al agua provoca una reacción alérgica. La temperatura del agua no parece ser un factor en el desarrollo de erupciones. El agua puede estar fría, tibia o caliente y aun así causar una reacción.
Otro tipo raro de urticaria es causado por el sol. Cuando alguien tiene urticaria solar, desarrolla un sarpullido con comezón cada vez que su piel está expuesta a la luz solar. Para evitar el sarpullido y la urticaria, una persona con esta afección debe cubrirse la piel siempre que esté al aire libre o abstenerse de salir durante el día.
La urticaria por presión retardada se produce cuando la piel ha estado sometida a presión durante un período de tiempo. Por ejemplo, alguien que tiene una cintura ajustada o un cinturón de seguridad que ejerce presión sobre la piel puede desarrollar síntomas de urticaria. Esto suele suceder entre cuatro y seis horas después de que se haya eliminado la presión. Es poco común.
La urticaria inducida por frío también es infrecuente. Cuando la piel se expone a condiciones frías, como la lluvia, el viento o la nieve, se desarrollan urticaria. Los médicos no están seguros de si es el resfriado lo que desencadena este tipo de urticaria o si el desencadenante es el calentamiento de la piel. La erupción puede estar diseminada o localizada en una parte del cuerpo.
La urticaria colinérgica se desencadena por el sudor y produce ronchas muy pequeñas, principalmente en el tronco y los brazos. Esta condición es más común que los otros tipos de urticaria. Algunas personas tienen dificultad para respirar durante los 30 a 60 minutos de duración de la erupción. Esta afección a menudo se desarrolla en la edad adulta temprana y puede mejorar con la edad.
La urticaria dermatológica puede ocurrir cuando se acaricia o se escribe sobre la piel. Se puede desarrollar una erupción de corta duración a lo largo de la línea de escritura o caricia. A veces, esta erupción puede causar mucha picazón, pero no siempre. Aproximadamente una de cada 20 personas desarrolla esta afección, generalmente en la edad adulta temprana. A medida que una persona envejece, puede experimentar menos incidentes de dermatografismo.
No existe cura para ninguno de estos tipos de urticaria física y el tratamiento es sintomático. Algunas personas pueden encontrar que los antihistamínicos orales ayudan a que el sarpullido desaparezca más rápidamente y produzca menos picazón. Los antihistamínicos están disponibles sin receta o con receta. El tratamiento de fototerapia con luz ultravioleta puede ayudar a algunas personas con urticaria física, pero la urticaria se mantiene alejada solo durante unos meses. También se pueden recetar esteroides, antibióticos antimicóticos o antidepresivos tricíclicos.
Los tratamientos tópicos que contienen alcanfor, mentol, difenhidramina y pramoxina se pueden comprar sin receta. Estos tratamientos actúan amortiguando las terminaciones nerviosas, lo que ayuda a reducir la intensidad del picor. Según algunos dermatólogos, la hidrocortisona u otras lociones a base de cortisona no ofrecen mucha ayuda para la uriticaria física. La prevención y el tratamiento sintomático son generalmente las mejores formas de abordar la urticaria física.