El pH de la orina puede ser un indicador importante de la salud general y las pruebas se pueden utilizar para revelar una serie de problemas de salud. Algunos de los problemas que pueden indicar valores de pH urinario inusualmente altos o bajos incluyen infección del tracto urinario, problemas renales y tendencia a la formación de cálculos renales. Los valores anormales del pH de la orina también pueden ser causados por una dieta vegetariana, inanición, deshidratación y ciertos medicamentos. Además de indicar problemas de salud, el pH de la orina es útil para determinar qué tan bien funcionan ciertos medicamentos. Los médicos pueden solicitar una prueba de pH en la orina antes de recetar medicamentos que son más efectivos dentro de un cierto rango de pH.
Generalmente, los valores de pH de la orina oscilan entre 4.6 y 8.0. Un valor de pH de 7.0 se considera neutro, mientras que los valores mayores indican orina alcalina y los valores menores indican orina ácida. La orina alcalina o ácida puede servir para comprender ciertas cosas que suceden dentro del cuerpo.
La orina alcalina puede deberse a insuficiencia renal, vómitos o infección del tracto urinario. También puede indicar que los riñones no eliminan correctamente los ácidos de la orina, una afección conocida como acidosis tubular renal proximal. Sin embargo, tener orina alcalina no siempre indica un problema de salud grave. Podría ser simplemente un reflejo de una dieta vegetariana o tomar medicamentos alcalinizantes, como citrato de potasio, acetazolamida y bicarbonato de sodio.
La orina ácida puede ser el resultado de diarrea, cetoacidosis diabética, enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) o inanición. También puede ser causada por ciertos medicamentos, como los diuréticos clorotiazídicos, el cloruro de amonio y el mandelato de metenamina. Las dietas ricas en carnes o arándanos también pueden reducir el pH de la orina lo suficiente como para hacerla ácida.
Tanto la orina alcalina como la ácida podrían indicar una predisposición a los cálculos renales. Los cálculos de xantina, cistina, ácido úrico y oxalato de calcio tienden a formarse en la orina ácida, mientras que los cálculos de carbonato de calcio, fosfato de calcio y fosfato de magnesio tienden a formarse en la orina alcalina. Una prueba de pH en la orina es una herramienta útil para prevenir los cálculos renales. Si una prueba revela que una persona está en riesgo, se le puede recetar una dieta especial para cambiar el pH de su orina.
Llamar la atención sobre los problemas de salud, aumentar la eficacia de los medicamentos y prevenir los cálculos renales son todos los beneficios que pueden resultar de una prueba de pH en la orina. Para prepararse para una prueba de pH en la orina, una persona generalmente debe evitar tomar drogas o comer cantidades excesivas de ciertos alimentos que podrían alterar los resultados. Por lo general, una dieta equilibrada debe consumirse a partir de una variedad de fuentes.
Además, una persona debe evitar dar una muestra de orina poco después de despertarse. La respiración disminuye durante el sueño, lo que provoca acidosis respiratoria. Esto, a su vez, hace que las muestras de orina que se toman al despertar sean muy ácidas.