Un programa típico de fertilización in vitro (FIV) dura aproximadamente 31 días desde la administración del primer medicamento hasta la prueba de embarazo en sangre. Hay muchos factores que influyen en el programa individual de cada paciente, por lo que un programa típico de FIV involucra a una paciente que tiene un ciclo menstrual normal de 28 días y no usa píldoras anticonceptivas para regular su ciclo. Cada programa incluye el uso de medicamentos para suprimir la ovulación, estimular los folículos del óvulo y estimular la maduración del óvulo; procedimientos de recuperación de óvulos y transferencia de embriones; y finalmente una prueba de embarazo.
El programa de FIV comienza con un medicamento que se usa para suprimir la ovulación para que el médico pueda tener control sobre la ovulación y garantizar un resultado exitoso del tratamiento de FIV. En los Estados Unidos, se usa un medicamento agonista de la hormona liberadora de gonadotropina para lograr esto; el tipo de medicamento puede diferir según la ubicación del paciente. El fármaco se administra por inyección subcutánea todos los días. El fármaco supresor de la ovulación se inicia durante los últimos siete días del ciclo menstrual de la paciente.
Un día después de que comience el nuevo ciclo menstrual, comienzan las inyecciones de hormona de estimulación folicular (FSH). El propósito de la FSH es estimular el desarrollo de folículos maduros y cada folículo contiene un óvulo. Esta también es una inyección subcutánea diaria que se toma durante ocho días junto con el fármaco supresor de la ovulación. Estos ocho días se conocen como días de estimulación y durante este período de tiempo se programan varios exámenes de sangre y ultrasonido. Se analiza la sangre para verificar los niveles adecuados de estrógeno y la ecografía transvaginal mide el tamaño de los folículos del óvulo.
El día 16 del programa de FIV incluye la inyección de gonadotropina coriónica humana (HCG). La inyección de HCG se usa para ayudar a que los huevos alcancen la maduración. Este también es el último día de la supresión de la ovulación y las inyecciones de FSH.
Dos días después de la inyección de HCG, se administra el procedimiento de extracción de óvulos. El paciente se somete a una fuerte anestesia y se utiliza un ultrasonido para guiar una aguja hasta el ovario y el folículo. El fluido del folículo se aspira a través de la aguja; los óvulos se desprenden de la pared del folículo y se extraen del ovario. Cuatro horas después, se agrega esperma a los óvulos y se observan los óvulos para asegurar la fertilización.
El día después del procedimiento de extracción de óvulos, se inicia el tratamiento con progesterona. El tratamiento se administra con inyecciones diarias o con el uso diario de una crema vaginal. La progesterona es una hormona femenina que ayuda a preparar el útero para la implantación del embrión.
La transferencia de embriones es la siguiente en el programa de FIV, pero el día en que se realiza la transferencia depende de si se trata de una transferencia de tres días o de cinco días. El período de tiempo entre la extracción del óvulo y la transferencia del embrión dependerá del médico. El procedimiento de transferencia de embriones no requiere anestesia. Bajo guía ecográfica, se pasa un catéter de transferencia de embriones a través del cuello uterino hasta el útero y los embriones se transfieren a través del catéter al revestimiento del útero. La paciente se acuesta boca arriba durante una hora antes de irse a casa.
El paso final del programa de FIV es la prueba de embarazo en sangre. La prueba de embarazo está programada para aproximadamente 14 días después del procedimiento de extracción de óvulos. Si la prueba de embarazo es positiva, se tomarán medidas de seguimiento adicionales para garantizar un embarazo saludable.