La urticaria por ejercicio, también conocida como alergia al ejercicio, es una afección en la que los pacientes desarrollan urticaria o urticaria en respuesta a la actividad física. Este síntoma está asociado con dos enfermedades diferentes, la urticaria colinérgica y la anafilaxia inducida por el ejercicio. Los pacientes con urticaria colinérgica desarrollan urticaria cada vez que aumenta la temperatura corporal central. Esta suele ser una afección leve que se resuelve por sí sola. Por el contrario, la anafilaxia inducida por el ejercicio puede poner en peligro la vida y no se desencadena por alteraciones en la temperatura corporal.
Muy a menudo, la urticaria por ejercicio se asocia con una enfermedad llamada urticaria colinérgica. Los pacientes con esta afección desarrollan una reacción cada vez que su temperatura corporal aumenta por encima de lo normal, lo que puede ocurrir debido al ejercicio, temperaturas ambientales externas elevadas o fiebre. La enfermedad es más común en personas de entre 20 y 30 años.
El síntoma principal de la urticaria colinérgica es una erupción cutánea llamada urticaria, una afección comúnmente conocida como urticaria. Con esta erupción, aparecen muchas pequeñas lesiones cutáneas, que se componen de áreas elevadas de piel rodeadas de enrojecimiento. A menudo, la erupción aparece repentinamente y se asocia con picazón, hormigueo y dolor. Ocasionalmente, los pacientes pueden experimentar otros síntomas como mareos, dificultad para respirar, náuseas y vómitos.
Normalmente, el diagnóstico de urticaria por ejercicio en asociación con urticaria colinérgica se realiza sobre la base de la historia clínica. Aunque hay algunas pruebas disponibles para ayudar a hacer el diagnóstico, generalmente los médicos confían en el relato del paciente sobre los síntomas y los eventos que lo provocan. El pilar del tratamiento para esta afección es tomar medicamentos de la clase de antihistamínicos. Los pacientes también deben evitar las condiciones duraderas que se sabe que provocan la urticaria, como el ejercicio extenuante. En la mayoría de los casos, esta afección se resuelve dentro de los diez años posteriores al diagnóstico y los pacientes ya no tienen que tomar medicamentos ni evitar ciertas situaciones.
En raras ocasiones, la urticaria por ejercicio puede indicar que se desarrollará una afección más grave llamada anafilaxia por ejercicio. Los pacientes con anafilaxia por ejercicio tienen síntomas mucho más graves que los pacientes con urticaria colinérgica. Ambas condiciones causan la erupción cutánea con su picazón asociada. La anafilaxia del ejercicio, sin embargo, causa síntomas adicionales que incluyen enrojecimiento, hinchazón facial, aturdimiento y fatiga. Los casos avanzados pueden causar una caída repentina grave de la presión arterial que puede provocar desmayos y colapso.
El tratamiento de la urticaria por ejercicio asociada con la anafilaxia por ejercicio es principalmente de apoyo. Los pacientes pueden recibir una inyección de epinefrina como acción de alivio inmediato. Se pueden suministrar con líquidos por vía intravenosa. Además, si la hinchazón en la región del cuello ha restringido suficientemente la capacidad del paciente para respirar, es posible que se necesite asistencia respiratoria con oxígeno suplementario o ventilación mecánica hasta que el paciente se recupere.
Puede ser difícil distinguir entre la urticaria por ejercicio asociada con la urticaria colinérgica y la asociada con la anafilaxia por ejercicio. A menudo, la distinción es obvia en retrospectiva, especialmente si el paciente desarrolla un episodio anafiláctico potencialmente mortal. Una forma de distinguirlos consiste en comprender los desencadenantes que causan la urticaria. La urticaria colinérgica es estimulada por cualquier aumento en la temperatura corporal, mientras que la anafilaxia por ejercicio solo ocurre como resultado del ejercicio y no está relacionada con la temperatura corporal.