Hay dos pruebas de mononucleosis primarias: la prueba de monospot y la prueba de anticuerpos contra el virus de Epstein-Barr (VEB). Estas pruebas detectan la presencia de mononucleosis (mono), una condición que infecta principalmente a las personas durante la adolescencia. Aunque el virus que causa la mononucleosis rara vez es peligroso, la infecciosidad de la mononucleosis hace necesario confirmar si un paciente tiene la enfermedad o no. Las pruebas de mononucleosis permiten aislar a un paciente en casa antes de que pueda infectar a otros.
La mononucleosis es una afección causada por el virus de Epstein-Barr, un tipo de herpes. Se propaga a través de la transferencia de saliva, el tiempo de incubación es de cuatro a siete semanas; un paciente es infeccioso durante este tiempo. Los síntomas como fiebre, letargo, pérdida de peso y agrandamiento del bazo duran de dos a tres semanas. Como el bazo es sensible durante este tiempo, los médicos desaconsejan la actividad física, especialmente los deportes. Incluso después de que los síntomas desaparecen, el virus permanece en el cuerpo del paciente por el resto de su vida.
Si un paciente presenta los síntomas descritos en el párrafo anterior, el médico puede elegir entre dos pruebas de mononucleosis: la prueba de monospot y la prueba de anticuerpos contra el VEB. Para la prueba de monospot, un médico mezcla la muestra de sangre de un paciente con el tejido de un caballo y un conejillo de indias. Si los glóbulos rojos del grupo de pacientes hacia el tejido de cobaya, la prueba es positiva. Si se usa solo después de que el paciente desarrolle síntomas, la prueba de un solo punto tiene una precisión del 90%; Pueden ocurrir falsos negativos, especialmente en niños pequeños.
La prueba de anticuerpos contra el VEB se considera una copia de seguridad si la prueba de monospot da un resultado negativo. Un médico puede realizar la prueba de anticuerpos contra el VEB simultáneamente con otras pruebas para diagnosticar afecciones con síntomas similares a los de la mononucleosis. La prueba también implica extraer sangre. La prueba mide la presencia de anticuerpos, proteínas que el cuerpo produce específicamente durante la infección por el VEB. Aunque la prueba tarda más en producir un resultado, su valor radica en su capacidad para diagnosticar una infección incluso después de que los síntomas hayan desaparecido; Aquellos con una infección reciente aún querrán abstenerse de una actividad intensa, ya que el virus puede afectar tanto al hígado como al bazo.
Un valor que comparten ambas pruebas de mononucleosis es su papel en la limitación de infecciones futuras. La mononucleosis es extremadamente infecciosa, y si un paciente sabe que ha contraído el virus, puede evitar infectar a otras personas durante un período de descanso en casa. Además, un resultado positivo en las pruebas de mononucleosis hace que el médico controle el desarrollo de cualquiera de los efectos secundarios graves de la afección.