La vacuna contra el cáncer de mama es una vacuna que se está desarrollando para prohibir la formación de cáncer de mama. Aunque la vacuna ha mostrado resultados prometedores en ensayos clínicos realizados en animales, puede pasar algún tiempo antes de que sea aprobada para humanos. Se han desarrollado y aprobado vacunas para el cáncer de cuello uterino y cáncer de hígado para uso humano, pero a diferencia del cáncer de mama, se cree que ambos cánceres son el resultado de virus que pueden tratarse sin involucrar tejido sano. El cáncer de mama se considera el resultado de un crecimiento celular anormal no relacionado con ningún tipo de virus, lo que aumenta el riesgo de que una vacuna contra el cáncer de mama pueda dañar el tejido sano al intentar destruir o prohibir los crecimientos cancerosos. Se están realizando ensayos clínicos con humanos, pero el resultado del tratamiento aún no está claro.
Se cree que las vacunas creadas para combatir los virus son mucho más seguras que el tipo de vacuna que se está desarrollando para combatir el cáncer de mama. Los virus son cuerpos extraños que invaden y atacan el tejido sano dentro del cuerpo, pero en el caso del cáncer de mama, aún no se ha identificado un cuerpo completamente extraño. Hasta que se mejore, la vacuna contra el cáncer de mama instruye al sistema inmunológico a atacar el crecimiento celular natural, lo que podría tener efectos adversos. La investigación para desarrollar una vacuna segura contra el cáncer de mama tiene como objetivo encontrar algún tipo de crecimiento celular dentro de los tumores cancerosos que pueden no ocurrir naturalmente dentro del cuerpo.
Los científicos han aislado una enzima llamada a-lactoalbúmina que creen que puede ser responsable del crecimiento de células cancerosas dentro del tejido mamario. Aunque esta enzima no se considera un cuerpo extraño, normalmente solo se produce cuando las mujeres están amamantando, produciendo leche con las glándulas mamarias. Sin embargo, esta enzima también está presente dentro de los tumores cancerosos dentro de la mama. La vacuna contra el cáncer de mama se dirige a esta enzima como si fuera un invasor viral. En ensayos clínicos con animales, este método generalmente ha logrado resultados sobresalientes.
Se cree que una octava parte de todas las mujeres pueden tener riesgo de cáncer de mama en algún momento de sus vidas. El cáncer de mama se considera un tipo de cáncer genético, lo que significa que las mujeres nacen con un gen que está predispuesto a mutar en la enfermedad. El desarrollo de una vacuna contra el cáncer de mama potencialmente podría salvar miles de vidas cada año. La mayoría de los investigadores están de acuerdo en que para el uso inicial, la vacuna contra el cáncer de mama probablemente se administraría a mujeres que se cree que tienen un alto riesgo de contraer la enfermedad. Esto incluye a mujeres mayores de 40 años con antecedentes de cáncer de mama en sus familias.