Los efectos de las prostaglandinas sobre el músculo liso permiten el uso de la hormona para el tratamiento del glaucoma y ciertos trastornos isquémicos. Las prostaglandinas, compuestas por ácidos grasos insaturados, regulan el flujo de iones a nivel celular y pueden usarse como un agente de inducción del parto. Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) suelen actuar como antagonistas de las prostaglandinas para reducir la fiebre, la inflamación y el dolor. Estas acciones también producen con frecuencia trastornos gastrointestinales. El uso de prostaglandinas concomitantemente con AINE reduce las posibles reacciones adversas gástricas.
Travaprost pertenece a un grupo de medicamentos conocidos como análogos de prostaglandinas, que imitan los efectos de los compuestos lipídicos. El medicamento generalmente se prescribe para contrarrestar la presión intraocular comúnmente asociada con el glaucoma de ángulo abierto. Los análogos de prostaglandinas, en la formulación, aumentan eficazmente el flujo de salida uveoescleral, disminuyendo la presión. Cuando se administra por vía intravenosa, las personas que padecen trastornos isquémicos, que incluyen el síndrome de Reynaud, experimentan menos ataques y con menos frecuencia. Los efectos vasodilatadores, producidos por la relajación del músculo liso de las prostaglandinas, aumentan el flujo sanguíneo y reducen los síntomas asociados con la isquemia.
Los médicos pueden usar PGE1 o alprostadil para mantener la apertura del conducto arterioso en bebés diagnosticados con estas afecciones relacionadas con el corazón hasta la intervención quirúrgica. El conducto generalmente permite que el flujo sanguíneo de la arteria pulmonar pase por alto los pulmones y viaje de regreso a la aorta en los bebés por nacer. Esta válvula normalmente se cierra poco después del nacimiento, pero puede producir estrés en los bebés que padecen anomalías cardíacas o pulmonares. Mantener esta abertura reduce la carga de trabajo cardíaca y evita los vasos defectuosos.
Los hombres que experimentan disfunción eréctil también pueden recibir recetas de Alprostadil. Como el medicamento normalmente relaja los músculos lisos arteriales, aumenta el flujo sanguíneo al pene. Con un flujo sanguíneo adecuado o aumentado, los hombres generalmente logran la erección. El medicamento puede inyectarse directamente en la cavernosa del pene o insertarse en forma de gránulos en la abertura uretral.
Administrado por vía vaginal en forma de gel o supositorio, el medicamento dinoprostona típicamente induce el parto. Las hormonas prostaglandinas, conocidas como PGE2, relajan las fibras musculares lisas del útero, que maduran el cuello uterino al causar dilatación y adelgazamiento. La preparación también suele iniciar las contracciones uterinas. Los médicos obstétricos también pueden usar PGE2 después del parto para mantener el tono uterino. Cuando el útero pierde tono o la capacidad de contraerse adecuadamente, aumenta el flujo sanguíneo, lo que puede causar hemorragia.
Los AINE generalmente inhiben los efectos de las prostaglandinas. Algunos de estos efectos normalmente protegen el revestimiento sensible del tracto gastrointestinal. Sin estas cualidades protectoras, pueden producirse ulceraciones. El misoprostol es un análogo de prostaglandina que aumenta la producción de bicarbonato y moco. El aumento de la protección de la mucosa disminuye la probabilidad de lesiones internas por los AINE.