Una vacuna contra la tos ferina es una inoculación que previene una infección llamada tos ferina. Causada por bacterias, la tos ferina es un tipo grave de infección que se caracteriza por una tos seca. Cuando una persona tiene esta infección, a menudo emite un sonido descrito como un grito cuando inhala después de toser. Esta afección es muy contagiosa y puede transmitirse a través de las gotitas de la tos o el estornudo de una persona infectada. Sin embargo, afortunadamente, las vacunas contra la tos ferina evitan que se desarrollen muchos casos de infección.
La vacuna contra la tos ferina es una medida que implica estimular la respuesta inmunitaria del cuerpo a las bacterias que causan la tos ferina. Esta infección, también conocida como tos ferina, provoca una tos seca que se acompaña de un sonido convulso. Antes de que la vacuna estuviera disponible, muchas personas morían de tos ferina cada año.
La vacunación típica contra la tos ferina implica la administración de la vacuna, generalmente en combinación con las vacunas contra el tétanos y la difteria, cinco veces diferentes. Por lo general, una persona recibe esta vacuna a los dos, cuatro y seis meses de edad. La cuarta vacuna generalmente se administra cuando una persona tiene entre 12 y 18 meses de edad. Por lo general, se administra una quinta vacuna cuando una persona tiene entre cuatro y seis años.
En general, se cree que las vacunas contra la tos ferina son seguras. Sin embargo, esto no significa que la vacuna no tenga ningún efecto negativo. Algunos de los posibles efectos secundarios de esta vacuna incluyen fiebre y dolor en el lugar de la vacunación. Una persona también puede sentirse malhumorada después de una vacuna contra la tos ferina. Los efectos secundarios graves de la vacuna contra la tos ferina son raros, pero pueden incluir llanto persistente y fiebre alta. En raras ocasiones, una persona puede incluso sufrir convulsiones o coma como efecto secundario de la vacuna contra la tos ferina.
Desafortunadamente, las vacunas contra la tos ferina no brindan protección contra la enfermedad durante toda la vida. Por lo general, los médicos recomiendan que los preadolescentes reciban una vacuna de refuerzo para extender su inmunidad. A menudo, este refuerzo se administra cuando el preadolescente tiene aproximadamente 11 años. Los adultos pueden recibir un refuerzo cada década. Los refuerzos se administran típicamente en una vacuna combinada que protege no solo contra la tos ferina, sino también contra el tétanos y la difteria.
Gracias a la vacuna contra la tos ferina, menos personas contraen esta infección y sufren sus síntomas y complicaciones. Sin embargo, lamentablemente no se ha erradicado por completo. Las personas que no reciben la vacuna siguen siendo vulnerables a la infección. Además, tanto los adolescentes como los adultos que recibieron esta vacuna hace años y no han recibido inyecciones de refuerzo son vulnerables a las bacterias que causan la infección por tos ferina.