La válvula tricúspide es una de las válvulas del corazón, ubicada en la cámara superior. La función de la válvula tricúspide es asegurar que la sangre fluya en la dirección correcta hacia el ventrículo. A veces, la válvula tricúspide puede ser la fuente de anomalías o enfermedades. La enfermedad de la válvula tricúspide generalmente produce síntomas, pero pueden ocurrir períodos prolongados cuando el paciente está asintomático.
Por lo general, la enfermedad de la válvula tricúspide causa latidos cardíacos irregulares. Este ritmo anormal se conoce como fibrilación auricular. Esta condición generalmente produce síntomas que incluyen fatiga y una sensación de aleteo en el área de la parte superior del pecho y el cuello. A veces, si la enfermedad es grave, el paciente puede presentar síntomas de insuficiencia cardíaca. Por lo general, los síntomas de insuficiencia cardíaca incluyen dificultad para respirar, hinchazón abdominal o de las piernas y dolor abdominal en el cuadrante derecho.
A veces, las afecciones de la válvula tricúspide pueden ser causadas por infecciones, como endocarditis infecciosa o fiebre reumática. Las causas raras de la enfermedad de la válvula tricúspide incluyen defectos de nacimiento, traumatismos cardíacos y tumores. A menudo, si la valvulopatía tricúspide es el resultado de fiebre reumática, también puede haber valvulopatía aórtica o mitral.
Generalmente, el diagnóstico de la enfermedad de la válvula tricúspide incluye una prueba de electrocardiograma y una radiografía de tórax. Además, también se puede solicitar un ecocardiograma. Un ecocardiograma emplea ondas sonoras para generar imágenes del corazón, las válvulas y las estructuras circundantes. Esta prueba de diagnóstico médico le permite al cardiólogo evaluar la efectividad de las válvulas cardíacas al monitorear cómo se abren y se cierran.
Con frecuencia, también se puede notar una válvula tricúspide anormal durante un examen físico de rutina. A veces, durante un examen médico de rutina, el médico puede escuchar un soplo cardíaco. Esta condición se refiere al flujo anormal de sangre a través de las válvulas cardíacas. Además, el médico puede detectar un pulso irregular o rápido y un pulso anormal en la vena yugular. Aunque estos síntomas pueden no estar relacionados con la enfermedad valvular, es posible que estén indicadas más pruebas para descartar otras fuentes de enfermedad.
En ocasiones, la enfermedad valvular puede justificar la necesidad de un reemplazo de la válvula tricúspide. Sin embargo, por lo general, la válvula tricúspide se puede reparar mediante una técnica llamada anuloplastia con anillo, que reemplaza el área de la válvula dañada por un anillo, generalmente de plástico. En casos menos graves, esta afección se puede controlar con medicamentos. Generalmente, los medicamentos que se utilizan en el tratamiento médico de esta enfermedad incluyen medicamentos para controlar la insuficiencia cardíaca y medicamentos para controlar los latidos cardíacos irregulares. Además de los medicamentos, el médico generalmente controlará la enfermedad con citas de seguimiento regulares.