La hierba luisa es una planta intensamente aromática originaria de Argentina y Chile. Fue traído a Europa con los primeros exploradores y se convirtió en una adición popular a los jardines de hierbas en lugares como Inglaterra. El rico aroma cítrico es bastante sorprendente y se combina con un intenso sabor cítrico, pero sin el amargor de los verdaderos limones. Además de ser una adición aromática al jardín, la hierba luisa también tiene usos culinarios, cosméticos y aromaterapéuticos.
A la planta le gustan los suelos ligeros y arcillosos, a pleno sol y mucha agua. La verbena de limón generalmente se propaga a partir de esquejes, que se recortan para promover un crecimiento arbustivo. Es una planta perenne resistente en las zonas 9 y 10 del USDA, pero deberá llevarse al interior en regiones más frías, ya que muere en climas helados o muy fríos. Si se adapta bien a su ubicación, la planta crecerá hasta 10 pies (3 metros) de altura, produciendo hojas largas y delgadas y racimos de diminutas flores blancas.
En la cocina, la verbena de limón se utiliza en una amplia gama de platos. El sabor intenso se puede usar como los limones en el sorbete, o se puede agregar a los aderezos de hierbas para asados y pescados. También se usa para dar sabor a alcohol, aceites y adobos. Tanto las hojas frescas como las secas se pueden utilizar para cocinar. Dado que el sabor es muy fuerte, los cocineros que no estén familiarizados con esta hierba deben comenzar en pequeñas cantidades.
Algunos cosméticos también usan verbena de limón, por su rico aroma. Se cree que es una hierba calmante y sedante, por lo que a menudo se usa en cosméticos diseñados para reducir el estrés. En aromaterapia, la verbena de limón se puede combinar con hierbas como lavanda y salvia para obtener una mezcla relajante de aceites esenciales que se puede usar en difusores de masaje o aromaterapia.
Se puede preparar un té con hojas frescas o secas. La planta puede aliviar el estómago, por lo que es una buena opción para las personas con malestar estomacal, junto con hierbas suaves como la manzanilla. Dado que la verbena de limón es calmante, a menudo se agrega a los tés que eliminan el estrés y puede promover un sueño saludable. Al igual que con todas las hierbas y aceites esenciales, las personas no deben usarlo con fines medicinales sin consultar a un profesional médico, y si los síntomas persisten, el paciente debe dejar de tomar la hierba hasta que se pueda encontrar la causa.