La laca es un revestimiento que generalmente se ve en muebles, guitarras y algunas esculturas de madera. Puede ser mate, brillante o resinoso y puede venir en estilos claros o de colores. El tipo transparente le dará al objeto un aspecto ligeramente amarillo, mientras que las variedades de colores le darán el tono deseado. Se aplican principalmente para proteger las superficies del objeto de la humedad, los aceites de las manos, la luz solar y las bacterias y hongos que se pueden formar en la madera cuando se moja. Se secará muy rápidamente después de su aplicación y producirá un acabado duradero. Mucha gente confunde este tipo de recubrimiento con un recubrimiento de barniz, pero en realidad es diferente debido a la durabilidad, el color y la construcción química del mismo.
Al igual que con todos los demás tipos de recubrimientos, la laca se puede comprar en forma natural o sintética. El tipo natural se fabrica directamente a partir del árbol de goma de laca, mientras que el sintético se fabrica disolviendo la nitrocelulosa durante el proceso de producción. También se agregan varios otros productos químicos para permitir que se use para diferentes tareas y para agregarle pigmento. La laca sintética también se mezcla con varios tipos de plastificantes para que se asemeje al tipo natural, lo que la hace más popular porque puede producirse en masa para satisfacer la demanda pública.
Este tipo de recubrimiento ha existido durante décadas, comenzando en China durante la dinastía Song. Luego se produjo como un recubrimiento a base de agua utilizando Urushiol. Esta laca tardó mucho en secarse porque el proceso de oxidación fue drásticamente más lento en comparación con las variedades que se fabrican ahora. Los asiáticos también tenían una versión de laca, que consistía en un recubrimiento hecho con la goma de mascar que se encuentra dentro de los árboles. La era industrial que floreció en Europa fue la ubicación del primer tipo sintético, a partir del cual comenzó el color y la durabilidad.
La forma más sencilla de aplicar un revestimiento de laca es mediante pulverización, pero también se puede cepillar o limpiar con un trapo. Cuando se usa un cepillo, solo se deben usar cerdas naturales, y al limpiarlo con un paño limpio, se debe usar un paño de algodón. Cuando se utiliza el método de pulverización, se debe tener cuidado de comenzar en un área y trabajar hacia afuera. Estos pasos permiten que la laca se aplique de manera uniforme que no muestre marcas de cerdas o corridas causadas por el exceso de laca aplicada.