Al cultivar plantas que tienen un acceso mínimo al agua y la luz solar, es mejor seleccionar entre aquellas variedades que se sabe que son versátiles y resistentes. Algunas de las plantas más adecuadas para la sombra seca son las plantas perennes. Estas plantas resistentes incluyen variedades tales como geranios y arbustos o arbustos de cornejo. El aloe vera también es una excelente opción para una planta de sombra seca.
Las plantas perennes funcionan bien en sombra seca porque generalmente son de larga vida. Los geranios son muy tolerantes a las condiciones de sequía y les va bien a la sombra. Una variedad especialmente versátil se conoce como geranio cranesbill. Los arbustos de pimienta de Jamaica y hamamelis de Carolina son plantas adecuadas para sombra seca, así como hierbas útiles. La madreselva del arbusto del sur también se desarrolla bien en jardines secos y sombreados.
La alchemilla mollis, también conocida como el manto de la dama, es una de las mejores plantas para sombra seca. Las hojas de esta planta son de un color verde oliva oscuro y tienden a ser peludas. A estas plantas también les irá bien a la luz solar directa, lo que las convierte en una variedad versátil.
Un tipo de planta de hoja perenne, también perenne, se llama bergenia. Esta planta funcionará bien en áreas sombreadas y con un mínimo de agua. Las hojas de esta planta tienen una textura brillante y a menudo se pueden encontrar en colores brillantes, como violeta o morado oscuro.
El helecho navideño norteamericano es otra excelente opción al considerar plantas para sombra seca. El nombre propio de esta variedad es polystichum acrostichoides. Estas plantas pertenecen a la familia de las hojas perennes y la mayoría son de color verde oscuro sin flores. Es común que estas plantas crezcan más de 24 pulgadas (61 cm) de altura.
Una planta que se usa a menudo como hierba medicinal es la symphytum grandiflora, a menudo conocida como consuelda. Esta planta perenne de hoja perenne, que solo crece hasta unas 10-12 pulgadas (25-30 cm), puede prosperar en condiciones de poca luz o sombra. También funciona bien sin mucho riego.
Para aquellos que plantan un jardín de sombra, el lirio sapo es otra buena opción. Los lirios de sapo son variedades resistentes que toleran bien las condiciones de sequía. Estas plantas también producen flores muy violáceas que florecen a mediados o finales de agosto y principios de septiembre.
La violeta de Labrador es otro tipo, es una planta perenne que se adapta bien a las zonas sombreadas. Las hojas de color púrpura verdoso crecen en racimos en forma de corazón, y las flores suelen aparecer en los meses de mayo a julio. La altura total de esta robusta planta de hoja perenne es típicamente de aproximadamente 6 pulgadas (15 cm).
Otras buenas opciones para cultivar en áreas sombreadas son el helecho espada occidental y el helecho escudo suave. Si bien casi todos los helechos son lo suficientemente resistentes como para crecer en condiciones áridas y con poca luz, estas dos son algunas de las variedades más atractivas para un jardín. Muchas variedades de helechos son lo suficientemente versátiles como para prosperar en los huertos familiares, así como en las áreas boscosas profundas de la naturaleza.