Lebkuchen es una galleta alemana que se asemeja a un pan de jengibre suave. Tradicionalmente es una delicia navideña, y se atribuye a los monjes franconianos la invención de la versión alemana de este dulce y picante manjar. Existen muchos estilos, pero uno de los más famosos es el tipo que se produce en Nuremberg, Alemania, tiene una oblea debajo y está recubierto de chocolate negro. Las galletas también se usan para hacer galletas de corazón decoradas y casas de brujas, que se pueden encontrar en los mercados alemanes.
Durante muchos años, Nuremberg ha sido el hogar de un gremio de panaderos que producen todos los tradicionales “lebkuchen de Nuremberg”. Se producen en fábricas y en pequeñas panaderías y son una indicación geográfica protegida. Tener esta designación significa que es el único tipo que se puede etiquetar como “Nuremberg lebkuchen”. Además, estos solo pueden ser producidos por miembros del gremio dentro de los límites de la ciudad de Nuremberg.
Existen otros tipos de lebkuchen también. Brown lebkuchen no tiene una oblea debajo y no está cubierto por ningún chocolate u otra sustancia. Algunas recetas contienen nueces y pasas. Otros están llenos de mermeladas y jaleas. Varios panaderos han realizado muchas modificaciones a la receta a lo largo de los años, pero la receta utilizada por el gremio alemán se mantiene en estricto secreto.
Los ingredientes principales de lebkuchen son especias, harina, huevos y algún tipo de edulcorante. Cuando comenzó a hornear el producto, el azúcar era mucho más caro y mucho más difícil de encontrar. Como resultado, se utilizó miel como edulcorante sustituto. Se pueden usar varios tipos de nueces como avellanas, almendras y nueces. Algunas de las especias utilizadas son canela, jengibre, clavo y cardamomo.
Muchos mercados alemanes contienen varios artículos hechos con lebkuchen. Las casas de brujas, inspiradas en la historia de Hansel y Gretel, están hechas con ella. Además, se hornea una versión más dura de la galleta, generalmente en forma de corazón, y se decora con glaseado, luego se regala. Los caballos también tienen forma de masa y están decorados con glaseado, como un hombre de pan de jengibre.
Es posible pedir lebkuchen por Internet y en algunas panaderías de todo el mundo. Se encuentra más fácilmente durante las Navidades, porque es una delicia navideña alemana tradicional. Muchas personas incluso hacen las suyas propias, utilizando recetas que han encontrado en Internet o que han transmitido a través de su familia.