Las avellanas son producidas por los avellanos, que crecen en climas templados en muchas partes del mundo, aunque son nativas de Europa y Asia. El distintivo sabor ligeramente amargo de las avellanas es adecuado para usar en platos salados y dulces, aunque las nueces se usan con mayor frecuencia en postres, especialmente combinados con chocolate. Las avellanas generalmente maduran a fines de agosto, que es el mejor momento para encontrar las sabrosas nueces. La mayor?a de las tiendas de comestibles venden avellanas durante todo el a?o, a menudo sin c?scara y crudas. Las avellanas tambi?n se venden a veces conservadas en su propio aceite.
El avellano es un arbusto caducifolio de r?pido crecimiento que produce amentos, que se abren en la primavera. Los amentos maduran en grupos de hasta cinco nueces, a menudo escondidos debajo de las hojas verdes aserradas. Debido a que el avellano crece r?pidamente y es f?cil de moldear, tiene una larga historia de uso en la cobertura, especialmente en Inglaterra. Dejado solo, la avellana puede alcanzar una altura de 50 pies (15 metros). El arbusto tambi?n proporciona h?bitat a numerosos animales y p?jaros, adem?s de servir como fuente de alimento para las mariposas.
El nombre alternativo de la avellana es avellana. La raz?n exacta de este nombre com?n no est? clara, aunque las nueces tienden a madurar alrededor del d?a de la fiesta de San Philbert. Algunas personas distinguen entre avellanas y avellanas, argumentando que las avellanas son en realidad un tipo diferente de nuez, aunque las dos est?n relacionadas. Las personas que diferencian entre los dos creen que las avellanas tienen conchas un poco m?s largas. Cuando est?n sin c?scara, sin embargo, las dos nueces se ven id?nticas.
La c?scara de una avellana es marr?n, brillante y aproximadamente ovoide. Una vez sin c?scara, la avellana todav?a tiene una piel amarga de color marr?n oscuro, que muchas personas eliminan antes de cocinar las nueces. La carne de las avellanas es blanca y ligeramente dulce cuando la piel amarga no est? presente. Muchos cocineros tuestan las avellanas antes de usarlas para mejorar su sabor suave. Las nueces aparecen molidas con chocolate para untar, mezcladas con rellenos, en torta de avellana y en una variedad de otros postres. Tambi?n se pueden presionar para producir un aceite oscuro y sabroso.
Para seleccionar las mejores avellanas, busque muestras regordetas sin ning?n signo de marchitez y planee usarlas dentro de un mes o congelarlas. Si las c?scaras de las avellanas todav?a est?n puestas, busque c?scaras lisas y brillantes sin signos de grietas o agujeros, y sac?dalas. Las nueces no deben sonar en la c?scara, ya que esto indica que han perdido humedad.