Mahonia es un género de arbustos de hoja perenne que pertenecen a la familia Berberidaceae. Estos arbustos crecen naturalmente en regiones del este de Asia, Europa y América del Norte donde el clima es fresco y húmedo. El nombre de este género se deriva de Bernard McMahon, un horticultor que descubrió estas plantas a principios del siglo XIX. Hay 19 especies registradas de estos arbustos perennes.
En estas plantas se pueden observar similitudes con el género Berberis, un grupo de árboles y arbustos herbáceos; sin embargo, las características distintivas de Mahonia son su follaje, que tiene folletos de tamaño mediano a grande, parecidos a acebos, que miden aproximadamente 6 pulgadas (15 cm) de largo. Las flores amarillas a verdes unidas a tallos cortos y delgados a lo largo de sus tallos sirven como precursores de su etapa de fructificación. Estos arbustos producen bayas comestibles de color azul violeta que crecen en racimos que se asemejan mucho a las uvas. La apariencia de sus frutos es la razón por la que una de las especies más reconocidas de la planta se llama uva de Oregón.
Mahonia aquifolium, también conocida como uvas de Oregon, puede crecer hasta 6 pies (1.8 m). Esta planta perenne se cultiva típicamente tanto por sus frutos como por su valor ornamental en interiores y jardines. Sus hojas brillantes y espinosas se vuelven de un color púrpura rojizo en el invierno, y sus flores de color amarillo brillante florecen por completo en la primavera. Los frutos de esta especie crecen durante todo el año, pero son más abundantes a fines de la primavera, después de que las flores hayan madurado por completo. Los arbustos de uva de Oregon alcanzan el máximo crecimiento en áreas sombreadas con suelo bien drenado.
Leatherleaf Mahonia, o bealei, es una variedad baja que también se cultiva comúnmente en jardines. Tiene folíolos grisáceos que son similares a los acebos en apariencia, con pequeñas flores amarillas fragantes que florecen en el invierno. Las bayas inmaduras de bealei son verdes y eventualmente se vuelven negras azuladas con flores grises que miden solo alrededor de 0.5 pulgadas (1.3 cm) de largo. Las casas en China a menudo usan estos árboles de hoja perenne como bordes o plantas de cimentación.
La medicina también ha hecho uso de algunas especies de Mahonia para tratar dolencias simples como fiebre, gastritis y problemas hepáticos. Las raíces se pueden secar y mezclar en bebidas calientes, o se pueden hervir para que su caldo se pueda consumir directamente. Algunos estudios han indicado que las bayas de estas plantas pueden crear un efecto refrescante en los seres humanos y reducir la temperatura corporal. Las uvas de Oregón secas y en polvo se pueden convertir en almíbar como una medicina alternativa a base de hierbas para la fiebre o el dolor de estómago.