En las regiones más pobres de los Estados Unidos, sobre todo en la zona montañosa conocida como Appalachia, la atención dental adecuada y la educación sobre la salud dental son prácticamente inexistentes. Muchos residentes tienen una tasa significativamente más alta de caries y pérdida de dientes debido a su mala higiene dental y al consumo descontrolado de alimentos y bebidas azucarados. Los dentistas que trabajan en Appalachia han acuñado un nuevo nombre para los casos extremos de caries causadas principalmente por beber refrescos azucarados. Se refieren a la condición como Mountain Dew Mouth.
Mountain Dew Mouth debe su nombre al refresco carbonatado Mountain Dew, una bebida producida por Pepsi Co. Aunque muchos otros refrescos contienen cantidades significativas de azúcar, cafeína y ácido fosfórico, Mountain Dew contiene uno de los niveles más altos de cafeína de cualquier refresco. Para enmascarar el amargor de la cafeína, la fórmula de Mountain Dew también requiere mayores cantidades de azúcar o jarabe de maíz con alto contenido de fructosa. Muchos niños y adolescentes en Appalachia compran de forma rutinaria botellas grandes de Mountain Dew y beben sorbos con frecuencia. Según los profesionales de la salud dental, esto equivaldría a bañar los dientes en azúcar durante ocho horas al día.
El efecto acumulativo de este consumo constante de refrescos es la caries dental acelerada. Cuando los dentistas examinaron los dientes de adolescentes que bebían una dieta constante de Mountain Dew, observaron un nivel de caries que se encuentra con mayor frecuencia en las personas mayores. También se descubrió que llenar los biberones con Mountain Dew y alimentar a los bebés pequeños era una práctica común. Algunos bebés y niños pequeños han sido diagnosticados con Mountain Dew Mouth después de que los dentistas descubrieron 12 o más caries en su primera fila de dientes de leche.
Algunos expertos sospechan que la naturaleza azucarada de Mountain Dew contribuye a su atractivo y, en consecuencia, al aumento de incidentes de Mountain Dew Mouth. Los niveles más altos de cafeína en la bebida también proporcionan una alternativa legal a las pastillas de cafeína o los antidepresivos. Aunque se han mencionado otras marcas de refrescos como contribuyentes a la caries dental, la mayoría de los pacientes atendidos por dentistas en clínicas dentales móviles informan una clara preferencia por Mountain Dew.
El tratamiento estándar para esta afección es abordar la caries dental con empastes, coronas o dientes de reemplazo, pero muchos dentistas familiarizados con la afección también enfatizan la necesidad de una educación adecuada sobre los efectos del azúcar en los dientes y una reducción voluntaria de la cantidad de azúcar. bebidas consumidas durante el día. Tener más acceso a atención dental asequible también puede ayudar a los residentes en estas áreas afectadas por la pobreza a disminuir o incluso revertir los efectos de la caries dental causada por afecciones como Mountain Dew Mouth.