La boca de trinchera es un tipo de gingivitis dolorosa. Recibió su nombre porque era muy común entre los soldados de la Primera Guerra Mundial. Atrapados en las trincheras durante largos períodos de tiempo, no podían practicar una higiene dental adecuada. El resultado fue muy a menudo dolor y encías infectadas, sangrantes, hinchadas y ulceradas. La boca de trinchera, que se observa con mayor frecuencia en personas menores de 35 años, es poco común en los países desarrollados.
También llamada estomatitis de Vincent, la boca de trinchera es más probable que ocurra en personas con mala nutrición y condiciones de vida severamente empobrecidas. Sus síntomas pueden incluir encías dolorosas, rojas y sangrantes. El dolor puede empeorar al comer y tragar y las encías pueden sangrar cuando se ejerce una pequeña cantidad de presión sobre ellas. Una persona con boca de trinchera puede tener una película gris en las encías y pueden aparecer llagas en forma de cráter. Estos síntomas pueden ir acompañados de fiebre, mal sabor de boca, halitosis e inflamación de los ganglios linfáticos.
La boca de trinchera se desarrolla cuando se permite que las bacterias, normalmente presentes en la boca, crezcan sin control. Es esta sobreabundancia de bacterias dañinas la responsable de la infección de las encías. A su vez, la infección daña el tejido de las encías. Se desarrollan úlceras llenas de bacterias, que a menudo contienen trozos de comida y tejido en deterioro. Nadie sabe con certeza cómo las bacterias destruyen el tejido de las encías, pero el daño puede ser significativo.
La boca de trinchera se puede diagnosticar mediante un simple examen dental. En algunos casos, los rayos X son necesarios para determinar la cantidad de destrucción de tejido que ha causado la afección, así como para detectar el nivel de infección existente. A veces, se requieren análisis de sangre para determinar si la infección se ha diseminado o no a otras partes del cuerpo. Por ejemplo, la infección podría resultar en una condición potencialmente fatal llamada estomatitis necrotizante. Esta condición es más frecuente en personas con sistemas inmunológicos comprometidos.
El tratamiento de la boca de trinchera suele ser eficaz y dura solo un par de semanas. Los antibióticos se utilizan a menudo para destruir bacterias, así como para prevenir la propagación de infecciones. Los médicos también pueden recetar analgésicos o sugerir el uso de medicamentos de venta libre. También se pueden recetar analgésicos tópicos. La reanudación del cepillado regular y el uso de hilo dental es una de las partes más importantes del tratamiento de la boca de trinchera; sin una higiene bucal adecuada, es probable que la afección vuelva a aparecer.