Myrtillocactus es un género de cactus que contiene cuatro especies diferentes. Originarios de partes de México y Guatemala, se cultivan como plantas de jardinería y plantas de interior en muchos lugares. Cada una de las especies produce frutos que son similares a un arándano o arándano, por lo que el nombre científico, Myrtillocactus, está relacionado con el nombre científico de la planta de arándano, Vaccinium myrtillus.
Todas las especies de myrtillocactus producen flores que varían en color de verde a blanco, y pueden medir desde menos de 1 pulgada (2.54 cm) a más de 2 pulgadas (5.08 cm) de largo, dependiendo de la especie. Estas flores generalmente dan paso a frutas que son de color rojo a púrpura oscuro y se parecen a los arándanos o arándanos. Si bien algunas se consumen más que otras, todas las especies de estas plantas producen frutos comestibles.
Los myrtillocacti son altos y parecidos a árboles, y consisten en un tronco central con muchas ramas. El tronco y las ramas tienen hasta ocho costillas distintas. Su altura total puede variar de 4 pies (1.21 m) a 16 pies (4.87 m), dependiendo de la especie.
De las cuatro especies de myrtillocacti, M. geometrizans se cultiva más comúnmente como planta en macetas o de jardín. También llamado Blue Candle o cactus arándano, el fruto de este cultivar es el más consumido por la gente. Esta especie solo debe cultivarse al aire libre en climas más templados, ya que puede sufrir daños por heladas a 25 ° F (3.88 ° C). También se puede cultivar en interiores como una planta en maceta, sin embargo, una vela azul en maceta rara vez crecerá lo suficiente como para florecer y producir frutos.
M. schenkii es la especie más alta de myrtillocacti, a veces alcanza hasta 16 pies (4.87 m). Su nombre común es garambullo. Las frutas de Myrtillocactus también se venden a menudo en los mercados mexicanos con el nombre de garambullo.
La especie M. eichlamii es el único myrtillocactus nativo de Guatemala. Estos cactus producen las flores más grandes del género, con flores blancas que pueden tener más de dos pulgadas de diámetro. M. eichlamii son los myrtillocacti menos conocidos y son algo raros incluso en su hábitat nativo.
Cactus candelabro es el nombre común de M. cochal. Este es el más arbustivo del género y generalmente tiene un tronco corto con muchas ramas. La variedad candelabro puede crecer hasta 10 pies (aproximadamente 3 m) de altura.
Todas las especies de myrtillocactus son nativas de las regiones desérticas templadas, por lo que crecen mejor al aire libre en regiones similares. Los esquejes de cactus solo echarán raíces en climas cálidos. Si se cultivan en regiones con frecuentes heladas invernales, deben colocarse en macetas y mantenerse adentro durante los meses de invierno.