Si bien es fácil comprar hierbas secas y frescas en su supermercado local, hay muchas ventajas de cultivar sus propias hierbas para cocinar. Las hierbas frescas son sorprendentemente versátiles. Se pueden usar para condimentar alimentos, crear tintes naturales o proporcionar centros de mesa aromáticos para su hogar.
Las hierbas para cocinar se pueden cultivar en un jardín de hierbas separado o se pueden mezclar con sus flores y vegetales existentes. Si elige combinar su jardín de hierbas con otras plantas, recuerde que las hierbas para cocinar pueden ser anuales, bienales o perennes.
Si no tiene acceso a un área de jardín al aire libre, puede cultivar hierbas para cocinar en macetas o macetas colocadas cerca de una ventana bien iluminada que se complementa con luz fluorescente si es necesario. De hecho, comprar un kit de jardín de hierbas le proporcionará todo lo que necesita para crear un jardín de hierbas de interior.
Aunque muchas personas optan por personalizar sus jardines para que se adapten a sus preferencias culinarias, el eneldo, el orégano, la albahaca, la salvia, el tomillo, el romero, la mejorana dulce, el estragón y el perejil suelen ser opciones excelentes para el jardinero principiante. Estas hierbas son abundantes, resistentes a las enfermedades y se pueden usar en una variedad de recetas. Si planea cultivar hierbas para cocinar en interiores, también puede considerar incluir cebolletas de ajo, menta, ajedrea o lavanda como parte de su jardín de hierbas. Dado que los diferentes tipos de hierbas para cocinar crecen mejor en ciertos climas, es una buena idea pedirle a un representante de ventas de su centro de jardinería local que le aconseje sobre la planificación de su primer jardín de hierbas.
No importa qué tipo de hierbas para cocinar decida cultivar, aumentará sus probabilidades de tener un jardín exitoso si recuerda algunos consejos simples. Si planea cultivar sus hierbas en recipientes, elija macetas de arcilla en lugar de plástico, ya que la arcilla es más porosa y hará que sea más fácil mantener la tierra húmeda. Aunque es posible cultivar hierbas para cocinar con luz solar parcial, la mayoría de los jardineros recomiendan que sus hierbas reciban de cuatro a seis horas de luz solar completa por día. Por lo general, no se necesita fertilizante, ya que la mayoría de las hierbas para cocinar crecen mejor en condiciones de fertilidad del suelo bajas o medias.
Las hierbas para cocinar suelen tener sus niveles de sabor más altos justo antes de que comiencen a florecer. Si es posible, la recolección debe realizarse durante este período de tiempo. Lave las hojas en agua fría y séquelas bien para eliminar la suciedad y otros residuos no deseados.
Los chefs novatos a menudo confunden las hierbas para cocinar con las especias. Mientras que las hierbas son hojas con un sabor suave, las especias son frutas, flores, semillas, raíces o cortezas con un sabor más fuerte. Las ramas de canela y las raíces de jengibre son ejemplos de especias comunes.