Las fábricas que buscan maximizar la eficiencia y mantener bajos los costos pueden elegir una estrategia de fabricación de forma casi neta. Bajo un plan de forma casi neta, el fabricante tiene como objetivo producir componentes que estén lo más cerca posible de su estado final. Por ejemplo, una empresa que produce sujetadores de metal sólido simplificará la producción para completar el sujetador en la menor cantidad de pasos posible. En lugar de comenzar con un bloque sólido de metal y usar técnicas de esmerilado y fresado para formar y dar forma al sujetador, es probable que la fábrica cree una matriz para moldear el producto terminado en un solo paso.
La fabricación de formas casi netas se puede aplicar a una amplia variedad de soportes. Se usa a menudo en el trabajo de metales, particularmente con titanio y otras aleaciones costosas. Este proceso también se puede utilizar en la fabricación de cerámica, donde la cerámica en aerosol o en gel puede ofrecer una alternativa casi neta al fresado o mecanizado. Este tipo de plan de producción también puede aplicarse a la producción de termoplásticos, donde el moldeo por inyección puede reemplazar los métodos de fabricación más tradicionales.
Es posible que una fábrica que desee implantar un sistema de forma casi neta deba revisar todo el proceso de producción. En lugar de un proceso de línea de ensamblaje, net near requiere combinar muchos procesos en un solo paso. Esto puede acelerar enormemente el proceso de fabricación y aumentar las tasas de producción a largo plazo.
Una de las principales ventajas de la producción de formas casi netas es la forma en que fomenta un uso eficiente del material. En lugar de crear lentamente un widget a partir de un bloque sólido de material, la empresa utiliza exactamente la cantidad correcta de material para moldear el widget en un molde o troquel. Este proceso reduce el desperdicio, reduce el uso de energía y mantiene bajos los costos. También reduce la cantidad total de máquinas y herramientas necesarias para completar el proceso y puede reducir los costos de mano de obra para algunos productos.
Las estrategias de forma cercana a la red también ayudan a las empresas a crear un producto prácticamente perfecto. Con un molde, las empresas eliminan los errores y producen productos terminados consistentes. Esta estrategia ayuda a mejorar el control de calidad en toda la empresa.
Este proceso también está asociado con una serie de desventajas que deben considerarse antes de implementar planes de forma cercana a la red. Near net a menudo requiere que las fábricas inviertan en todos los equipos nuevos, lo que puede implicar altos costos iniciales. Esto incluye nuevos troqueles o moldes de metal, así como nuevas herramientas y capacitación de empleados. Si bien esta estrategia a menudo se amortiza en la forma de un menor costo a largo plazo, la alta inversión inicial puede hacer que casi la red esté fuera del alcance de algunas empresas.