En yoga, padmasana es una posición sentada en la que los pies se colocan en los muslos opuestos, lo que resulta en una postura con las piernas cruzadas. El nombre «padmasana» proviene de las palabras sánscritas «padma», que significa loto, y «sana», que significa asiento o trono. Se llama comúnmente la «posición de loto» en inglés. Se dice que la forma de la posición del loto se parece a la forma de una flor de loto que se abre.
En padmasana, el practicante de yoga coloca primero un pie, luego el otro, sobre el muslo opuesto. El talón debe estar lo más cerca posible del abdomen con la suela hacia arriba. Ambas rodillas están en contacto con el suelo y la pelvis está inclinada ligeramente hacia adelante. Se puede usar un cojín o tapete para brindar apoyo. En este caso, el profesional se sienta en una posición cerca del borde delantero de la colchoneta.
Al igual que otras «asanas» o posturas de yoga, padmasana se origina en la disciplina física del hatha yoga. El hatha yoga, generalmente abreviado como «yoga», está destinado a preparar y purificar el cuerpo para la meditación. Padmasana cumple este propósito al ayudar al cuerpo a permanecer inmóvil. Si las rodillas están firmemente en el suelo, se apoyará la parte superior del cuerpo para que pueda descansar en una postura relajada sin moverse en absoluto. Al mantener el cuerpo quieto y relajado, esta posición le permite al practicante despejar la mente, ignorando las demandas del cuerpo.
Aunque muchas personas pueden pasar largos períodos sentados en la posición de loto con práctica, la flexibilidad requerida puede ser demasiado grande para algunos. Aquellos que sufren problemas en las articulaciones, infecciones sacras o ciática deben evitar intentar padmasana, al igual que cualquier persona cuyo rango de movimiento les impida colocar ambas rodillas en el suelo. Las personas cuya salud les impide intentar padmasana pueden usar otras asanas para meditar.
Además de la práctica del yoga, la posición de loto tiene una larga tradición tanto en el arte hindú como en el budista indio. Varias figuras espirituales, incluido el dios hindú Shiva y el Buda, se representan sentados en esta posición. Representar una figura de esta manera generalmente indica una fuerte conexión con la meditación.
Además de hacer referencia a una posición de yoga, el término padmasana puede significar literalmente un trono. El arte inspirado en el hinduismo o el budismo a veces representa dioses u otros seres sentados en tronos decorados con motivos de loto, o incluso en tronos hechos de flores o almohadillas de loto. En el hinduismo balinés, el dios Acintya a menudo está representado por un trono vacío decorado con motivos de loto. El trono vacante simboliza la incognoscencia de lo divino.