El pickleball es un deporte al aire libre que combina diferentes reglas de ping-pong, tenis y bádminton, utilizando paletas similares al ping-pong. Se juega en una cancha de red del tamaño de bádminton con reglas similares al tenis. Pickleball utiliza una paleta de madera y una pelota de béisbol de plástico perforada con agujeros. Este juego se puede jugar en cualquier superficie dura y lo ha sido durante más de 40 años.
El juego se juega con una red de 36 cm de altura en los bordes y 91 cm de altura en el centro. Se hace un servicio desde detrás de cualquier línea de fondo. Las raciones se hacen por debajo de la cintura y con un golpe por debajo de la mano. El jugador de pickleball de la derecha sirve primero, y ambos jugadores de un equipo sirven antes de ceder el servicio a los otros equipos. Los juegos se juegan hasta 34 puntos y los lados se cambian con cada punto.
Los puntos se ganan, como en el tenis, cuando la pelota sale fuera de límites o cuando el otro equipo no devuelve una volea. La pelota debe botar antes de regresar al servicio, y también debe botar antes de la segunda devolución. Hay una zona de no volea de dos metros a cada lado de la red, dentro de la cual un jugador no puede pararse para volear o aterrizar después de su volea.
Pickleball es popular porque es fácil de aprender. Con una bola Wiffle, la velocidad del juego se puede reducir para los principiantes. La pelota es más fácil de golpear que una pelota de tenis o una pelota de ping pong. La cancha es más grande y el juego se facilita con una red corta. Los jugadores pueden jugar en un camino de entrada, una cancha de bádminton o una cancha de deportes de uso múltiple. Pickleball es popular en todo el país en los Estados Unidos en cursos de gimnasia de nivel secundario, en YMCA y centros de salud y fitness.
Pickleball, si bien es fácil para los principiantes, también puede convertirse en una competencia intensa para jugadores de alto nivel. Con una red baja, una cancha más pequeña que una cancha de tenis y una zona de no volea, el ritmo del juego puede escalar con cuatro jugadores experimentados. Muchas ligas de pickleball en todo el país cuentan con jugadores experimentados con altos niveles de competitividad.
Pickleball se creó en el área de Puget Sound frente a Seattle en el estado de Washington en la década de 1960. Fue nombrado por el perro de uno de los co-creadores, Pickles. Pickles, dice la leyenda, perseguiría y recuperaría las bolas y las escondería. La familia comenzó a jugar con la pelota de Pickles. Y por eso le pusieron al juego el nombre del perro. El co-inventor y propietario de Pickles, el congresista estadounidense Joel Pritchard, originalmente jugaba el juego como un deporte familiar por diversión. Sin embargo, durante 20 años, el juego desarrolló un conjunto de reglas estándar y un seguimiento en todo el país.