Poldark se refiere a una serie de doce novelas de ficción histórica escritas por Winston Graham. Las novelas narran el ascenso y la caída de las fortunas de Ross Poldark, propietario de una mina a veces insolvente que vive en Cornualles a principios del siglo XIX. Masterpiece Theatre y la BBC convirtieron los libros en varias series extremadamente populares. De hecho, algunos sugieren que la serie fue la producción más popular jamás producida por la BBC.
Poldark es un personaje semi-trágico, a menudo dividido entre los pensamientos de la clase alta y sus propias simpatías por el sufrimiento de los mineros que emplea. Sus contemporáneos a menudo lo ven como un radical, y aunque está menos preocupado por la mezcla de clases y se casa con la hija de un minero, Demelza, su odio profundamente arraigado hacia George Warleggan, el advenedizo nuevo rico, impulsa muchas de sus acciones.
De manera similar, está desgarrado por su amor por Demelza y su pasión por la esposa de su prima, Elizabeth. La primera novela comienza con Ross regresando a casa de la Revolución Americana. Ha sido considerado muerto por su prometida, Elizabeth, por lo que ha aceptado casarse con la prima de Ross, Frances.
Aunque trata de ser fiel a su esposa, con frecuencia no puede apreciarla debido a este amor obsesivo. De hecho, sus acciones, después de la muerte de Frances, hacen que Elizabeth se case rápidamente con Warleggan.
Mientras ocurren estos grandes temas, las novelas de Poldark están marcadas por muchos incidentes que involucran a los mineros y su creciente pobreza. En algunos casos, Ross hace todo lo posible para apoyar a los pobres y se encuentra arrestado por incitar a un motín en un momento dado.
Las novelas parecían tener una resonancia particular tanto para sus lectores como para su audiencia televisiva. Anteriormente, Graham era mejor conocido por su novela Marnie, que se convirtió en una exitosa película de Hitchcock. Sin embargo, después de que las novelas aumentaron en popularidad, Graham fue conocido por poco más.
Las novelas están escritas durante un período de tiempo significativo. Las primeras cuatro novelas, Ross Poldark, Demelza, Jeremy Poldark y Warleggan, fueron escritas entre 1945 y 1953.
El público clamó por más, pero no recibió una nueva entrega hasta 1973. La segunda serie de televisión se basó principalmente en los libros cinco al siete, La luna negra, Los cuatro cisnes y La marea enojada.
Los lectores a menudo critican la serie de televisión final ya que careció de muchos de los actores originales, como Robin Ellis como Ross Poldark. También trataba más de la suerte de los hijos de Ross y Demelza que de Ross y Demelza, que se habían convertido en personajes queridos. Fue difícil duplicar los puntos fuertes de las dos primeras series.
Sin embargo, muchos lectores disfrutan de la serie completa de libros. La última novela, Bella Poldark, fue escrita en 2002, más de cincuenta años después de la redacción y publicación de la primera novela de la serie. Algunos encuentran que las novelas que siguen a The Angry Tide carecen del sabor y la tensión de las primeras siete obras.
Lo que los espectadores han elogiado particularmente sobre las dos primeras series de televisión es la fidelidad a los libros. La primera serie narra los primeros cuatro libros con episodios de 16 horas de duración. La segunda serie dio 13 episodios al tratamiento de tres libros. Los espectadores también disfrutaron de las tomas al aire libre de Cornualles, que eran frecuentes. Muchos también elogian a Graham por su precisión histórica en su tratamiento de Cornualles y sus alusiones hábilmente tejidas a la historia mundial en la que los Poldark se enredan a menudo.