La madera polivinílica es un material de construcción compuesto hecho de termoplásticos. Este material de madera de plástico está diseñado para parecerse a la madera y se utiliza en muchos de los mismos tipos de aplicaciones que la madera de construcción tradicional. Está hecho de fibras plásticas que se presionan juntas bajo altos niveles de calor y presión para formar tablas sólidas, vigas y láminas de material. La madera de polietileno se usa principalmente para reemplazar la madera en muebles de exterior, incluidas sillas de patio y contraventanas.
Este producto de madera compuesta se puede encontrar tanto en entornos comerciales como residenciales. Se utiliza para producir muebles de bar al aire libre y sillas de salvavidas en piscinas y complejos turísticos, y se puede encontrar en mesas y bancos de picnic en parques y áreas de juego. Las macetas grandes de madera polivinílica pueden contener flores o incluso árboles, y las contraventanas de madera polivinílica pueden cubrir las ventanas de una casa o negocio. Uno de los mercados más grandes de madera polivinílica es el mobiliario de jardín, que incluye sillas de jardín, mesas y bancos.
La madera de poliuretano a menudo incluye tintes y otros colorantes integrales para darle una apariencia brillante y atractiva. Estos colores se extienden por todo el material y no se desgastan con el tiempo debido a astillas, raspaduras o uso y abuso frecuentes. Este material también se puede pintar o teñir para lograr el acabado deseado. Algunos productos están grabados en relieve para recrear el aspecto de vetas de madera auténtica, mientras que otros tienen una superficie lisa. Los compradores deben elegir productos de madera polivinílica con un recubrimiento resistente a los rayos UV para evitar que se decolore con el tiempo, o agregar un recubrimiento protector contra los rayos UV antes de usar estos productos en exteriores.
Una de las principales ventajas de utilizar productos fabricados con este material es su durabilidad y bajos requisitos de mantenimiento. La madera de polietileno es fácil de limpiar y es naturalmente resistente a la lluvia, el agua salada y otros factores ambientales. Presenta una alta relación resistencia-peso y durará muchos años con poca necesidad de reparación o repintado. A diferencia de la madera, este material no se hincha, se pudre ni se deforma debido a la humedad y los cambios de humedad con el tiempo. También es resistente al daño de las plagas, incluidas las termitas y otros insectos.
En comparación con la madera real, las alternativas de madera de plástico pueden ser caras. La calidad de estos productos puede variar drásticamente según el fabricante, y los muebles de baja calidad suelen tener un acabado plástico poco atractivo. Los diseños de mejor calidad a menudo se parecen más a la madera y presentan una textura de veta de madera más auténtica. En comparación con la madera, los muebles de madera de polietileno vienen en una gama limitada de diseños, aunque se pueden solicitar productos especiales a ciertos fabricantes.