Los calentadores de espacio no suelen ser un medio eficiente de calefacción, especialmente en comparación con una bomba de calor central, calefacción geotérmica o energía solar. Los calentadores eléctricos pequeños pueden usar alrededor de 3,000 vatios (aproximadamente 10,000 BTU / h) y los más grandes pueden usar más de 11,000 vatios (aproximadamente 40,000 BTU / h). Los calentadores portátiles que funcionan con combustible a menudo son menos costosos de operar, ya que usan alrededor de 2,300 vatios (7,848 BTU / h) a 4,100 vatios (13,990 BTU / h). La electricidad es una de las energías más caras para calentar un área, y cuesta aproximadamente el doble que el gas natural para producir la misma cantidad de calor.
Comparado con otras fuentes de calor y electrodomésticos
Hacer funcionar un calentador de espacio eléctrico que usa alrededor de 1,500 vatios durante las 24 horas del día durante un mes requeriría aproximadamente 1,070 kWh por mes. En comparación, hacer funcionar un calentador de placa base durante la misma cantidad de tiempo llevaría entre 100 y 500 kWh / mes, mientras que hacer funcionar una bomba de calor podría consumir entre 1,000 y 2,000 kWh / mes. Sin embargo, es importante recordar que un calentador de ambiente solo puede calentar un área pequeña, mientras que una bomba de calor puede hacer lo mismo para toda una casa.
En términos de comparaciones con otros electrodomésticos, hacer funcionar un microondas toma alrededor de 25 vatios (85 BTU / h), mientras que un horno usa alrededor de 5,000 vatios (17,061 BTU / h) y un refrigerador usa alrededor de 780 vatios (2,672 BTU / h). Esto significa que una persona puede hacer funcionar un refrigerador durante aproximadamente cuatro horas antes de gastar la energía que se necesitaría para hacer funcionar un calentador de espacio pequeño durante una hora.
Calentadores eléctricos vs. de combustión
Dado que los combustibles como el gas natural suelen ser menos costosos que la electricidad, los calentadores de combustión suelen ser menos costosos de operar que los modelos eléctricos. Aun así, no se recomiendan para uso residencial habitual ya que requieren muy buena ventilación. Los calentadores de combustión pueden producir vapores venenosos que se acumulan y se convierten en un peligro para las personas en el área si no se ventilan adecuadamente. Pueden funcionar con gas natural, diesel o queroseno, pero nunca con gasolina. Por lo general, estos dispositivos solo se utilizan en entornos residenciales durante un corte de energía de emergencia.
Uso rentable de calefactores portátiles
Aunque los calefactores portátiles consumen una gran cantidad de energía, en algunas situaciones son prácticos y rentables. Con calentadores centrales, todas las habitaciones se calientan por igual, incluso si algunas habitaciones no requieren la misma cantidad de calor. La ventaja de la calefacción portátil es que el calor se dirige fácilmente hacia una única zona. Si el calefactor central está configurado a baja temperatura y una sola habitación o parte de una habitación se calienta con un calefactor portátil, puede ser más eficiente energéticamente que usar la unidad central.
Es importante tener en cuenta que los calentadores portátiles están clasificados para tamaños de habitación específicos. Si se utiliza un calentador pequeño en una habitación grande, utilizará una gran cantidad de energía sin proporcionar suficiente calor. Un calentador grande en un espacio pequeño usará energía excesiva y proporcionará demasiado calor.