Originalmente originaria del sur de Europa, la planta Queen Anne’s Lace ahora crece en Canadá y Estados Unidos. También conocida como zanahoria silvestre o Daucus carota, es un miembro bienal de la familia del perejil. Se puede ver en jardines bien mantenidos, así como crecer en forma silvestre a lo largo de los bordes de las carreteras y en los campos. Las diminutas semillas de las flores en racimos planos se esparcen fácilmente por el viento y pueden invadir rápidamente el campo. Es comestible en algunos casos, pero proceda con extrema precaución y con orientación profesional experimentada.
Una planta bienal como Queen Anne’s Lace tarda dos años en completar su ciclo de vida. En la primera temporada, la planta crece y produce tallos, hojas y raíces y luego pasa por un período de latencia durante los meses más fríos. La segunda temporada, después del período de latencia, la planta produce flores y posteriormente muere el invierno siguiente.
La raíz de la zanahoria silvestre es comestible y se puede comer cruda o cocida cuando la raíz aún es joven y tierna. Las semillas se utilizan para condimentar guisos y sopas. Sin embargo, antes de ingerir cualquier parte de la planta Queen Anne’s Lace, es vital que una fuente conocedora la identifique adecuadamente, ya que se parece mucho a la planta venenosa de cicuta. Una diferencia entre la planta de zanahoria silvestre y la planta de cicuta es que la zanahoria silvestre tiene un tallo peludo y la planta de cicuta venenosa tiene un tallo liso y hueco, moteado de púrpura.
El encaje de la reina Ana también se valora por sus fines medicinales. La raíz contiene altos niveles de vitamina A y minerales y, cuando se convierte en jugo, se cree que tiene propiedades anticancerígenas. Se dice que las semillas son beneficiosas para calmar el tracto digestivo, estimular el flujo de orina y ayudar a las mujeres con problemas de menstruación al estimular el útero. Otras cualidades medicinales de Queen Anne’s Lace incluyen ayudar con la gota al eliminar el ácido úrico del cuerpo. Las personas con piel sensible deben manipular el encaje de la reina Ana con cuidado, ya que se sabe que las hojas causan una erupción leve e irritabilidad de la piel.
Queen Anne’s Lace es una planta muy versátil. Aunque es amado por muchos por sus flores y cualidades medicinales, otros lo desfavorecen por sus características invasoras similares a las de las malas hierbas. Solo las personas con conocimientos en medicina herbal deben intentar usar Queen Anne’s Lace por sus supuestas propiedades curativas, ya que hay varias plantas venenosas que pueden causar la muerte cuando se ingieren.