Sanpaku es un término que se usa para referirse a una apariencia particular de los ojos de una persona. Específicamente, si el blanco de los ojos de una persona es visible por debajo o por encima de la parte coloreada, o el iris, se dice que esa persona tiene ojos sanpaku. Esta condición puede afectar uno o ambos ojos. Aunque no hay pruebas definitivas, algunos creen que una persona con este tipo de apariencia de ojos está sufriendo algún tipo de desequilibrio físico o mental que afectará su comportamiento.
Las referencias a los ojos sanpaku se encuentran con mayor frecuencia en relación con la medicina oriental u homeopática. La palabra proviene del término japonés sanpakugan, que literalmente significa «tres blancos». Generalmente, los iris de los ojos de una persona están situados en el centro, con la parte superior e inferior tocando los párpados superior e inferior, respectivamente. Para la mayoría de las personas, la esclerótica es visible a ambos lados del iris, pero no es visible ni en la parte superior ni en la inferior. Si la esclerótica es visible en los lados y en la parte superior o inferior de los ojos, se dice que la persona tiene tres blancos visibles.
Si el iris flota hacia arriba para revelar el blanco en la parte inferior de los ojos de una persona, la condición a veces se llama yin sanpaku. En casos menos comunes, el iris se hunde hasta la parte inferior del ojo, revelando la esclerótica en la parte superior. Esta condición se conoce como yang sanpaku.
Muchos practicantes de la medicina alternativa creen que una persona que demuestra ojos yin sanpaku tiene una enfermedad física o mental que hace que la mente, el cuerpo y el espíritu estén desequilibrados. Esta creencia está respaldada por el hecho de que muchas personas que están gravemente enfermas o que sufren de abuso de sustancias, depresión u otra enfermedad mental, tienen el blanco de los ojos debajo del iris en diversos grados. También hay alguna evidencia médica que respalda esta teoría. En particular, cuando una persona está sometida a un estrés excesivo, bajo la influencia de drogas o alcohol, o sufre un agotamiento extremo, el nervio óptico a menudo se contrae, tirando del iris del ojo hacia arriba, revelando así el blanco debajo.
En el caso más raro de los ojos yang sanpaku, muchos practicantes de la medicina oriental y homeopática creen que la condición es indicativa de propensiones erráticas y violentas. Se cree que una persona con esta afección tiene un desequilibrio emocional y mental grave que podría causarle cambios de humor severos y arrebatos de ira y demostrar un comportamiento agresivo o peligroso. El individuo al que se hace referencia con mayor frecuencia en apoyo de esta teoría es el asesino en serie convicto Charles Manson, quien tiene un yang sanpaku muy prominente. Por otro lado, algunos individuos sostienen que ciertas imágenes de la conocida política Hilary Clinton muestran que tiene ojos que encajan en esta categoría, pero que no encaja en el perfil que normalmente se asocia con la condición.
La condición de los ojos yin sanpaku no es tan infrecuente como una persona podría imaginar. Algunos incluso consideran que el efecto es encantador o intrigante. De hecho, hay bastantes celebridades que comparten esas características, pero no hay indicios claros de que sufran de alguna dolencia física o mental. Por ejemplo, los actores Robert Pattinson, Morgan Freeman y Sylvester Stallone tienen ojos yin sanpaku, al igual que el cantante y compositor Paul McCartney. De manera similar, John F. Kennedy, Benjamin Franklin y Abraham Lincoln también compartieron la característica.