Los arrebatos de ira generalmente se refieren a reacciones explosivas, violentas o ruidosas a eventos que no tienen causa o no guardan proporción con el evento real. Las personas de todas las edades pueden sufrir arrebatos de ira, a pesar de que con mayor frecuencia se relacionan con los niños. Los adultos con problemas de ira o, a veces, quienes padecen otras enfermedades mentales como depresión o trastornos de ansiedad, también pueden experimentar estos arrebatos. Esto puede causar problemas importantes en todos los aspectos de la vida de un individuo, particularmente en el trabajo y las relaciones interpersonales. A menudo, una persona con problemas de ira sentirá que quiere controlar la ira, pero que no es posible hacerlo.
Hay algunas características comunes que las personas con arrebatos de ira experimentarán cada vez que ocurran. Muchas personas sentirán cambios en el cuerpo que preceden a un arrebato, como un aumento de la frecuencia cardíaca o respiraciones rápidas y superficiales; otros realmente sentirán calor o calor en el cuerpo y la cara. Por lo general, esto se debe a una descarga de adrenalina en el cuerpo, a menudo conocida como respuesta de «lucha o huida». Tiende a empeorar los arrebatos de ira, porque fisiológicamente es muy difícil controlar esta respuesta de adrenalina.
Dependiendo de cómo una persona responda habitualmente a la ira, esta descarga de adrenalina puede hacer que los arrebatos se vean diferentes en cada persona. Algunas personas responderán gritando o usando un lenguaje inapropiado a alguien. Otros se comportarán de una manera más violenta, a veces arrojando o rompiendo cosas o, en el peor de los casos, volviéndose violentos con otra persona. Las relaciones abusivas a menudo se caracterizan por estallidos de ira de esta naturaleza, que siempre es inaceptable, independientemente de la causa. A veces, la persona que experimenta el arrebato sentirá legítimamente que está fuera de su control; en este punto, es hora de que la persona busque ayuda profesional.
Los arrebatos de ira pueden deberse a varias razones. A veces, las personas simplemente nunca aprendieron a expresarse correctamente. El abuso de sustancias, particularmente el abuso de alcohol, a menudo también contribuye a este tipo de arrebatos. Otras enfermedades mentales como la ira y la depresión también pueden causar estos eventos, a veces porque la ira es la forma más segura para que una persona exprese lo que siente; Además, algunos arrebatos pueden atribuirse a ADD o incluso a niveles bajos de azúcar en sangre. Independientemente, las personas que están experimentando esta situación en sus vidas deben tomar medidas inmediatas para obtener ayuda y resolver el problema.