Wu wei zi, o schizandra, es una enredadera que produce distintas bayas rojas. Estas bayas se utilizan en la Medicina Tradicional China (MTC) como tratamiento a base de hierbas para una amplia gama de afecciones. Los profesionales de la medicina tradicional china están ampliamente capacitados en el uso de schizandra y pueden recetarlo a pacientes que parecen necesitarlo. Wu wei zi también está disponible sin receta en algunos mercados asiáticos y tiendas de hierbas, para las personas que desean tomarlo de forma independiente.
Científicamente, la planta se conoce como Schizandra chinensis. Pertenece a la familia de las magnolias, caracterizada por tallos leñosos y un hábito de crecimiento rastrero. Prefiere lugares con sombra y es de hoja caduca, por lo que perderá sus hojas en otoño e invierno. Los jardineros propagan la schizandra tomando esquejes de brotes frescos en la primavera, y muchos jardineros la cultivan como ornamental. Muchos jardineros desconocen por completo los usos medicinales de la planta.
En chino, wu wei zi significa «fruta de cinco sabores», una referencia al hecho de que las bayas tienen un sabor amargo, salado, ácido, picante y dulce al mismo tiempo. Contiene una serie de compuestos y se clasifica como una planta adaptógena según los principios de la medicina tradicional china. Los adaptógenos son hierbas que promueven un estado general de equilibrio, lo que significa que actúan de diferentes formas dependiendo del estado del paciente. Por ejemplo, un paciente que está cansado puede tomar schizandra para animarse, mientras que alguien que está agitado puede usarlo como sedante.
Los estudios sobre las bayas de schizandra sugieren que tienen cualidades antibacterianas y antioxidantes. También pueden ser efectivos para ciertas afecciones cardíacas, y la planta parece ser capaz de calmar la irritación, incluidas las afecciones cutáneas irritantes. La hierba también se prescribe para el insomnio, los terrores nocturnos, la tos, los problemas pulmonares, la depresión y los trastornos hepáticos. Como muchas hierbas utilizadas en la medicina tradicional china, wu wei zi también promueve la salud general del sistema inmunológico.
Es importante recordar que la práctica de la medicina tradicional china es bastante compleja. Un médico incorpora una serie de cosas en un diagnóstico y prescripción final. Aunque es posible que las personas quieran tomar hierbas por sí solas, generalmente es una buena idea consultar a un herbolario chino, ya que es posible que tenga una afección para la que se recomienden otras hierbas. También es una excelente idea recordar consultar también a un médico convencional, especialmente en el caso de afecciones persistentes, y siempre debe informar a los proveedores médicos sobre el uso de suplementos a base de hierbas y otros medicamentos.