El esgrafiado, a veces conocido como scraffito, es una técnica de pintura en la que se raya una capa de la superficie para exponer el color o los colores que se encuentran debajo. Este estilo de pintura se utiliza normalmente en la decoración de paredes o en obras de arte de cerámica. Todos, desde artistas hasta constructores de viviendas, hacen uso del modo único de capas artísticas.
La técnica tiene una historia rica y diversa, centrada principalmente en Italia e inmensamente popular durante el siglo XVI. Las raíces de Sgraffito, sin embargo, se remontan mucho más atrás que el Renacimiento italiano; hay evidencia de este tipo de trabajo en muchos artefactos africanos antiguos. La técnica fue utilizada a menudo por artistas durante el período Art Nouveau de finales del siglo XIX y principios del XX, y sigue siendo muy popular y ampliamente empleada.
El nombre se deriva de la palabra italiana sgraffire, que significa «rascar». El término italiano desciende de la palabra griega que significa «escribir».
Normalmente aplicado a pintura y yeso, el esgrafiado se puede realizar en cualquier cantidad de superficies. Después de aplicar la capa superior, un artesano usa una herramienta simple, que puede ser cualquier cosa, desde el extremo del mango de un pincel estándar hasta un cuchillo de pintura afilado, para crear una serie de rasguños en el exterior. Las grietas resultantes revelan los colores y la superficie de la capa oculta por la capa superior.
Al igual que el estuco, el terrazo y el yeso veneciano, el esgrafiado se usa como una forma de agregar textura y profundidad a una superficie. Un beneficio para los artistas que trabajan con este método es un grado de control que normalmente no se ve en otros tipos de técnicas. Al aplicar las capas a superficies y revestimientos de paredes, el artesano tiene una cantidad significativa de poder sobre dónde se colocan los arañazos y el diseño que finalmente toman. Con una técnica como el yeso veneciano, por ejemplo, el yeso se aplica con una llana en lugar de una herramienta manual, lo que permite un control mucho menor sobre el diseño del producto terminado.
Cuando los pintores de casas aplican una superficie de esgrafiado, sus rayones revelan el color debajo de la capa superior. Esto crea un efecto muy singular, un collage multicolor de mellas, mechas o remolinos. Si el artesano utiliza diferentes combinaciones de herramientas para incrustar los arañazos, se obtendrá un efecto aún más dinámico.
El esgrafiado también es muy popular en la creación de alfarería y cerámica. Con las herramientas adecuadas, los arañazos impresos en un cuenco, jarrón u otra obra de arte se pueden hacer en una variedad de estilos. Los alfareros y artesanos también mencionan la ventaja de un mayor control al aplicar diseños intrincados a una pieza.