Sho-Saiko-To es un suplemento herbario japonés que, según los informes, mejora la salud del hígado. También se conoce como Xiao Chai Hu Tang y decocción menor de bupleurum. Sho-Saiko-To se compone de varios ingredientes, que incluyen raíz de bupleurum, tubérculo pinellia, raíz de scutellaria, ginseng, azufaifa, regaliz y jengibre. En Japón, este suplemento está clasificado como un medicamento recetado y se usa comúnmente en Kampo, o la forma japonesa de medicina tradicional china.
Sho-Saiko-To contiene varios componentes activos que pueden promover la salud del hígado, como baicalina, baicaleína, glicirricina, saikosaponinas, ginsenósidos, wogonina y gingeroles. La baicalina, la baiceleína y la wogonina son tipos de antioxidantes llamados flavonoides, que según los herbolarios pueden reducir la inflamación y mejorar la función hepática. Los ginsenósidos son los agentes activos en el ginseng, un vegetal de raíz que pretende mejorar la función del sistema inmunológico. Aunque hay poca evidencia de que los ginsenósidos puedan mejorar la salud del hígado, se clasifica como promotor del yin en la medicina china, que promueve el equilibrio en el cuerpo.
El gingerol también es un componente activo del jengibre, que es químicamente similar a la capsaicina y la piperina, los ingredientes activos picantes de los chiles. Los estudios sugieren que puede reducir la artritis reumatoide, la cinetosis y el dolor asociado con las migrañas. Otros estudios sugieren que puede mejorar el sistema inmunitario, previniendo sentimientos generales de enfermedad.
Los herbolarios han hecho numerosas afirmaciones sobre Sho-Saiko-To. En Japón, este suplemento a base de hierbas se promueve como un tratamiento para la hepatitis o inflamación del hígado. Los herbolarios también afirman que puede mejorar la función inmune en humanos, especialmente para aquellos con una función deficiente debido al virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Puede ayudar a las personas que reciben quimioterapia a mejorar su inmunidad contra las enfermedades. En animales, se ha demostrado que Sho-Saiko-To aumenta la regeneración del hígado y previene lesiones en el hígado.
También puede ser un tratamiento potencial para el cáncer de ovario. Sho-Saiko-To puede inducir la muerte celular en las células activas de cáncer de ovario, lo que puede retrasar su crecimiento o potencialmente prevenirlo. Aunque algunos herbolarios afirman que puede curar el cáncer de ovario, ningún estudio ha demostrado tal efecto.
Sin embargo, se han informado efectos secundarios negativos con su uso. Algunos usuarios han informado haber experimentado daño hepático, lo que lleva a hepatitis y una función hepática más lenta. También ha habido 74 informes de inflamación del tejido pulmonar o neumonitis, una infección potencialmente mortal. Este riesgo aumenta si se usa con interferón, una proteína del sistema inmunitario natural que se usa para mejorar la inmunidad de la enfermedad en humanos. Las mujeres que están embarazadas, o se espera que queden embarazadas, también deben evitar su uso, ya que puede dañar al feto.