Slash fiction es un género de fan fiction que se centra en las relaciones, que van desde historias relativamente mansas en las que los personajes se dan la mano y se besan hasta ficciones extremadamente explícitas que dejan poco a la imaginación. Al igual que otras formas de ficción de fans, utiliza personajes y conceptos de libros, películas y programas de televisión, aunque puede diferir enormemente del material original. Muchos sitios de ficción de fanáticos tienen áreas separadas para la barra, que generalmente se clasifica para que los lectores puedan saber qué tipo de material esperar.
Debido a que la ficción slash usa personajes creados por otra persona, está sujeta a los mismos problemas legales con los que luchan los fan fiction. Algunos autores apoyan mucho a los fan fiction, ya que disfrutan mucho viendo lo que otras personas hacen con sus personajes. Otros, sin embargo, se oponen a la ficción de fans y especialmente a la ficción de slash, porque creen que corrompe su intención o trabajo original. Este es particularmente el caso de la ficción explícita, que puede incluir temas controvertidos como la sexualidad no consensuada, el BDSM o la sexualidad de menores de edad.
Los orígenes de esta ficción se remontan al menos a la década de 1970, cuando los fanáticos de Star Trek comenzaron a escribir ficción erótica sobre los personajes de la serie de televisión. Gran parte de esta ficción era de naturaleza homoerótica, y a menudo presentaba la pareja del Capitán Kirk y Spock, generalmente abreviado como Kirk / Spock. Durante bastante tiempo, la gente pensó en slash como específicamente homosexual, aunque también aparecen relaciones heterosexuales, lésbicas, intersexuales y poliamorosas. La ficción de slash lésbica a veces se llama «femmeslash».
La «barra» en la ficción de barra se refiere a la barra que se usa para identificar una relación entre dos personajes, como Ron / Hermione, en un popular emparejamiento de canon que a menudo aparece en la ficción de fans de Harry Potter. “Canon” se refiere a la ficción que sigue de cerca los hechos establecidos en la serie original, mientras que la ficción no canónica presenta conceptos, personajes o situaciones poco probables. Algunos autores intentan ceñirse al canon, mientras que otros prefieren ser más aventureros.
Mucha gente piensa en la ficción de slash como una diversión inofensiva, aunque puede poner a personajes queridos o familiares en situaciones impactantes. Otros se sienten incómodos con algunos de los aspectos más oscuros de la barra, especialmente la ficción que glorifica actos de legalidad cuestionable, como el sexo con menores de edad. Algunas personas llaman a la ficción con sexo de menores de edad «chanslash», en referencia a «chan», un diminutivo japonés. Algunos autores que apoyan la ficción de fans trazan la línea en chanslash, porque entra en conflicto con su moral personal.