El sombrero mexicano teje patrones de colores brillantes en un sombrero de ala ancha hecho de paja, fieltro o terciopelo; Están diseñados para proteger al usuario de la luz solar en largos días de trabajo en el desierto. El icono reconocible de la cultura y el trabajo mexicanos se remonta al vaquero que trabaja con caballos, el campesino y el músico de mariachi. El sombrero se ha asociado, también, con la danza popular oficial de México, el jarabe tapatio.
Un sombrero tiene una forma ligeramente puntiaguda en el centro del sombrero rodeado por un borde muy ancho que podría estar ligeramente hacia arriba en el borde. Puede ser simple, hecho de paja dorada suelta con un borde sin terminar u opulento, con cordón bordado de seda, hilos plateados y forro de terciopelo. Dependiendo de la ocupación y la posición económica del usuario, el sombrero puede significar el guitarrista más famoso de una banda de mariachis, o el agricultor más pobre que atiende sus campos doce horas al día.
Algunos creen que el sombrero se originó en el cinturón agrícola a lo largo de lo que se convertiría en la frontera entre los Estados Unidos y México. El clima desértico garantizaba muchas horas de sol que caían sobre las cabezas, los hombros y la espalda de los cultivadores y cultivadores mestizos. Por lo tanto, alguien comenzó a tejer sombreros de hierba o heno que se extendían lo suficiente como para sombrear su cuello, hombros y brazos. La palabra sombrero proviene de la palabra española para sombra, “sombrío”.
Otros afirman que el sombrero vino de la capital de Jalisco, Guadalajara. Quizás los vaqueros, los nobles jinetes de caballos elegantes, desarrollaron el sombrero junto con otros aspectos únicos de su uniforme. Para ellos, el sombrero era un símbolo de masculinidad, poder y agilidad. Hecho de fieltro o terciopelo, estos sombreros fueron bordados con motivos rizados y terminados con hilo de oro real. Sostenidos sobre sus cabezas con un barbiquejo, una correa para la barbilla, podían correr rápido con el viento. Los más grandes eran conocidos como sombreros galoneados, similares a sombreros de diez galones.
Finalmente, los músicos de mariachi adaptaron el sombrero como un elemento de su disfraz de actuación. Se asoció con la famosa canción popular y el baile que lo acompaña, el jarabe tapatio. Esta pieza cuenta la historia de un cortejo entre un pobre campesino charro y su interés amoroso. Para coquetear con ella, arroja su sombrero, una preciada posesión, al suelo como una ofrenda de su generosidad. Cuando la niña acepta sus ruegos, baila sobre el ala del sombrero.
Para muchos estadounidenses, el sombrero se ha convertido en un símbolo estereotípico del mexicano tomando una siesta junto a un cactus. La representación como baratija turística borra la rica historia del sombrero, reescribiendo al trabajador mexicano como somnoliento y perezoso. En cambio, el sombrero habla del ingenio y la laboriosidad de la gente de México.